La clase media colombiana creció en la última década

Paola Barrero Castro tiene 35 años de edad y es ingeniera industrial. Sus ingresos dependen de cada trabajo que realiza, lo que significa que no tiene un contrato permanente. Dice que en estos días es más difícil conseguir un trabajo a tiempo completo.

Asistió a la universidad pública porque era lo más próximo a las posibilidades económicas de sus padres. En comparación con sus propios padres, dice que posiblemente ella gane apenas un poco más que ellos.

“Pero ellos tenían la posibilidad de vincularse a una sola empresa por un tiempo prolongado, esa es la diferencia conmigo”, dice.

Según su nivel de ingreso, Paola es considerada parte de la clase media colombiana. De acuerdo a un nuevo estudio del Banco Mundial, en América Latina la clase media abarca a personas que obtienen entre US$10 y US$50 por día y por persona.

Muchos latinoamericanos de clase media aspiran a un puesto de trabajo permanente. Un contrato de tiempo completo con una compañía también es el sueño de Paola, dado que ha estado trabajando de manera independiente desde hace mucho tiempo. Pero tiene esperanzas. “Soy una personas optimista”, dice.

10 años de escolaridad 

De 2003 a 2009, la clase media — personas que no son pobres ni vulnerables aunque no llegan a ser ricos — creció un 50% en América Latina, más que nunca antes, de acuerdo a un nuevo informe del Banco Mundial, “Movilidad económica y el crecimiento de la clase media latinoamericana”.

En Colombia la clase media creció en los últimos 15 años. En efecto, el 54% de los colombianos mejoró su estatus económico entre 1992 y 2008. La desigualdad, si bien es una de las más altas del mundo, disminuyó en una década, de acuerdo a parámetros internacionales (4 puntos en el coeficiente de Gini, el índice utilizado para medir la desigualdad en los ingresos).

De acuerdo al informe, la clase media colombiana muestra una escolaridad promedio de alrededor de 10 años.  Esto se compara con alrededor de 6 años entre los pobres, 7 años entre los vulnerables — aquellos que, según los autores del estudio, ya no son pobres (ingresos de entre US$4 y US$10 por día), pero corren riesgo de caer de nuevo en la pobreza — y casi 16 años en la clase alta.

La movilidad intergeneracional en Colombia es relativamente baja, como en promedio lo es también en la región, de acuerdo al estudio.

Una vía de salida de la pobreza

Asimismo, la pobreza en América Latina disminuyo de más de 40% a 30% en una década, es decir que 50 millones de latinoamericanos salieron de la pobreza durante ese lapso. Esto significa que la clase media y los pobres representan ahora más o menos el mismo porcentaje de la población latinoamericana.

El estudio también concluye que al menos el 43% de los latinoamericanos cambiaron de clase social en más de diez años, la mayoría hacia una clase superior.