Washington D.C., 21 de abril de 2011.- El Directorio Ejecutivo del Banco Mundial aprobó hoy un préstamo por US$50 millones para continuar la implementación de electrificación rural en Perú. Este nuevo financiamiento para el segundo “Proyecto de Mejoramiento de la Electrificación Rural Mediante la Aplicación de Fondos Concursables” proporcionará energía eléctrica a 140.000 personas, de aproximadamente 34.000 hogares.
Entre otros beneficios, el acceso al fluido eléctrico evitará el uso de lámparas de querosene al interior de los hogares que contribuye a las enfermedades respiratorias, con mayor incidencia en mujeres y niños. La electrificación rural permitirá que los centros de salud de zonas rurales cuenten con refrigeración adecuada para medicamentos y vacunas, esterilización de instrumental médico, así como utilización de respiradores.
Del mismo modo, la electricidad amplía las horas que las mujeres tienen para completar el trabajo del hogar, incrementando su posibilidad de educarse y desarrollar actividades económicas, además de participar en asuntos comunitarios. Adicionalmente, el alumbrado en las calles contribuirá a la seguridad pública.
Al respecto, Pedro Sánchez Gamarra, Ministro de Energía y Minas, afirmó: “Estamos haciendo un gran esfuerzo para incrementar la electrificación y reducir la brecha entre las zonas urbanas y rurales. Hemos aumentado la inversión pública en electrificación notablemente”.
El alto funcionario gubernamental agregó que “Mediante este segundo Proyecto continuamos buscando métodos alternativos para mejorar la electrificación rural, tales como la participación de las empresas de distribución, así como el uso de energía renovable para servir a poblaciones remotas y la promoción del uso de la electricidad para mejorar la productividad de la micro y pequeña empresa rural”.
Cuando comenzó el primer Proyecto a mediados de 2006, más de seis millones de personas de las áreas rurales predominantemente pobres no contaban con luz eléctrica. La cobertura en electrificación rural en el Perú era una de las más bajas de América Latina. Ello, sumado a la falta de acceso a otras obras de infraestructura, atención médica y educación, limitaba las oportunidades para el desarrollo económico.
Empero, la tendencia se revirtió. Como resultado de los esfuerzos conjuntos del Ministerio de Energía y Minas (MEM), las empresas de distribución de electricidad y los gobiernos regionales y locales, se estima que la cobertura de electricidad en las zonas rurales se incrementó de 30 por ciento en 2007 a 55 por ciento a finales de 2010.
El acceso a la energía eléctrica genera oportunidades. Producto de la actividad innovadora de promoción de usos productivos de energía eléctrica en el Cuzco durante el primer Proyecto, se puso en evidencia que un 40 por ciento de las personas que adoptaron equipos eléctricos para mejorar su productividad fueron mujeres, quienes utilizaron la electricidad para generar ingresos produciendo artesanía, productos de panadería y lácteos.
Laura Frigenti, Directora de Operaciones y Estrategia del BM para América Latina sostuvo que “El nuevo proyecto representa un gran reto dado que se basará en los logros del primer Proyecto de Electrificación Rural, pero operará bajo condiciones más difíciles. Es decir, se proporcionará electricidad a localidades más pequeñas, más distantes de la red y con población más dispersa. Esto significa un incremento de los costos, en la extensión de la red y se recurrirá a un mayor uso de fuentes de energía alternativas como sistemas de energía solar fotovoltaica.”
La nueva iniciativa alienta a las empresas de distribución eléctrica existentes a proveer sus servicios a través de los sistemas solares fotovoltaicos domésticos individuales. Esto es funcional al logro de suministrar electricidad a quienes viven en zonas aisladas.
Con el nuevo Proyecto, se buscará aumentar la cobertura de electrificación rural en un 3 por ciento, para llegar a un total combinado de aumento del 9 por ciento en la cobertura como resultado de ambos proyectos.
El proyecto tiene dos componentes principales:
- Inversiones en proyectos de electrificación rural por las empresas distribuidoras de electricidad para proporcionar nuevas conexiones que utilizan tanto la extensión convencional de la red eléctrica como los sistemas solares fotovoltaicos
- Asistencia técnica para promover el uso productivo de la electricidad y la energía renovable, para fortalecer la capacidad de los interesados, especialmente los consumidores de electricidad, así como mejorar el marco regulador para la electrificación rural.
El préstamo de US$50 millones de margen variable, contempla un período de reembolso de 18 años e incluye 17,5 años de gracia.
