Promoción de usos productivos de la electricidad en zonas rurales de Perú: experiencias y aprendizaje

Desafío

Las comunidades rurales de Perú se enfrentaron a varias barreras al momento de aumentar el uso de la electricidad para la producción. Los obstáculos para la promoción de la demanda de electricidad de las unidades productivas incluían: i) habilidades técnicas y de gestión limitadass entre los productores rurales; ii) acceso insuficiente al capital y al financiamiento, y iii) una percepción pobre sobre la calidad de la electricidad suministrada por redes, lo que reducía el interés en el uso de equipos eléctricos.

Desde la perspectiva del proveedor, las restricciones para satisfacer la demanda adicional incluían: i) falta de comercialización o de seguimiento de clientes dedicados a usos productivos por parte de las empresas de distribución; ii) acceso limitado a información y conocimiento sobre mercados rurales; iii) diseños de sistema eléctrico rural y disposiciones de red optimizadas para un modelo de conexiones a hogares con un costo mínimo, en lugar de un modelo que arroje los máximos beneficios en términos de desarrollo, y iv) calidad de servicio variable en muchas de las comunidades más pobres, con interrupciones y bajas de voltaje.

Solución

El proyecto ejecutó un enfoque basado en técnicas de servicios de desarrollo empresarial (BDS). La organización no gubernamental (ONG) que llevó a cabo las actividades de usos productivos utilizó estos métodos para ayudar a las pequeñas empresas y a aquellas que funcionan en el hogar a reunir información, conseguir créditos y solucionar restricciones tecnológicas mediante campañas de comercialización y asistencia. El enfoque de BDS se aplicó en programas rurales dirigidos a actividades de generación de ingresos en otros sectores trabajando, a menudo, en colaboración con otras instituciones para ayudar a las empresas a mejorar y crear negocios pequeños mediante la superación de obstáculos en términos de habilidades técnicas, mercados, financiamiento, tecnología, etc.

Para poder promover los usos productivos de la electricidad mediante la aplicación del enfoque, las ONG siguieron una estrategia que incluía los siguientes elementos:

• evaluación del mercado;
• preparación de planes de negocios;
• comercialización para la comunidad y posibles empresarios;
• coordinación con instituciones complementarias;
• vínculos con la empresa de distribución de electricidad.

Resultados

Los proyectos se llevaron a cabo en áreas con distintas condiciones geográficas y actividades económicas. Las zonas del proyecto piloto abarcaban desde las comunidades costeras semiáridas de las provincias de Lima hasta las zonas montañosas andinas de Junín y Cusco, pasando por los bosques tropicales de Junín y el terreno escarpado del bosque nublado de altura en la región de Cusco. Las principales actividades económicas de las comunidades beneficiarias se realizaban en los hogares o en los campos del productor o cerca de ellos, y oscilaban dentro del espectro que comprende la agricultura a pequeña escala, la producción de productos cárnicos y lácteos, la minería artesanal, la producción textil, e industrias y servicios fuera de la explotación agrícola, como el transporte y la distribución de productos. Si bien la producción agrícola suele hacerse a nivel individual, el procesamiento en general se realiza mediante cooperativas o asociaciones.

Las empresarias cumplen un papel importante en áreas de producción específicas, como los panificados, la producción láctea, la cerámica y los productos textiles, y tienen representación en todos los tipos de actividades. Todo indica que el enfoque de ejecución, si bien no se diseñó deliberadamente con el género en mente, fue efectivo al momento de llegar a las productoras. A nivel general, la tercera parte de los participantes eran mujeres y, en la región de Cusco, dicha proporción llegó a las dos terceras partes.

Hasta ahora, las actividades del proyecto piloto ayudaron a más de 4.970 familias y microempresas a utilizar la electricidad para el proceso de cereales, café, cacao, panificados, productos cárnicos, leche, productos y artesanías de madera y de metal, y para bombear agua para ampliar la producción y el procesamiento agrícolas. Se espera que, antes del cierre del proyecto, 9.000 familias/microempresas hayan recibido apoyo para la adopción de usos productivos de la electricidad.

Aporte del grupo banco mundial

El Programa de Asistencia para la Gestión del Sector Energía financió la asistencia técnica (por un valor de US$80. 000) para respaldar los usos productivos de la electricidad y contribuyó significativamente ofreciendo el apoyo técnico para la puesta en vigor del componente de usos productivos en el Proyecto de Electrificación Rural respaldado por el Banco Mundial y el Fondo del Medio Ambiente Mundial (monto total de US$144 millones, que incluye US$50 millones del Banco Mundial y US$10 millones del FMAM).

Socios

El Banco Mundial y el FMAM respaldan a la Dirección de Fondos Concursables ) de la Dirección General de Electrificación Rural del Ministerio de Energía y Minas en la ejecución del proyecto.

De cara al futuro

El tema de estos proyectos se integró con los objetivos gubernamentales: el Plan Nacional de Electrificación Rural del Ministerio de Energía y Minas incluye el fortalecimiento de la capacidad para usos productivos entre sus objetivos clave. El segundo proyecto de electrificación rural tendrá como objetivo el lograr que la promoción de usos productivos sea parte integral de las actividades de electrificación rural de la Dirección General de Electrificación Rural, en lugar de una actividad piloto separada.

Beneficiarios

La electrificación de seis estaciones de bombeo de aguas subterráneas para la producción de tuna y cochinilla para 46 agricultores de Piedra Grande —organizada por la ONG Desco— fue el proyecto modelo para promover el uso productivo de la electricidad. Desco elaboró un estudio que permitió que los productores tomaran la decisión sobre la inversión en equipos y organizó la ejecución.

Anteriormente, para utilizar bombas diésel o a gasolina, los agricultores bajaban al pozo para encender o apagar las bombas hasta seis veces por día, con los riesgos que implica trabajar en un lugar profundo y en un espacio confinado lleno de monóxido de carbono. Las pérdidas trágicas y, en menor medida, los costos elevados del combustible dieron lugar a un importante compromiso por parte de la comunidad para utilizar bombas eléctricas con interruptores ubicados en la superficie.