Este fuerte crecimiento se ha traducido en una reducción de la pobreza y en notables mejoras en el desarrollo humano. En 2012, se calculaba que la proporción de personas que vivían con menos de USD 1,90 al día era del 18,8 %. Cientos de millones todavía viven apenas por encima de la línea de pobreza; sin embargo, más de 200 millones habitan en asentamientos precarios, y 500 millones carecen de suministro eléctrico. Además, muchos países de la región padecen formas extremas de exclusión social y enormes déficits de infraestructura, mientras que en los Estados más grandes se observa un aumento de la desigualdad. El desarrollo de esta región será clave para alcanzar los objetivos referidos a la pobreza y la prosperidad a nivel mundial.
Asistencia del Banco Mundial
Durante el ejercicio de 2016, el Banco trabajó en la ejecución de 37 proyectos por un total de USD 8400 millones, que incluyen USD 3600 millones en préstamos del BIRF y USD 4700 millones en compromisos de la AIF, de los cuales USD 100 millones fueron para el Mecanismo de Ampliación del Crédito de la AIF. La asistencia se destinó a operaciones de transformación tales como la Operación de Respaldo a la Misión Swachh Bharat, de USD 1500 millones, que tiene el objetivo de poner fin a la práctica de la defecación al aire libre en India; un paquete de USD 920 millones en fondos de la AIF y el BIRF que respalda la competitividad y la reforma estructural en Pakistán; el Proyecto Regional de Transporte Fluvial de Bangladesh, de USD 360 millones, y el Proyecto de Conectividad Vial en el Hindukush, de USD 250 millones, en Afganistán. El Banco también proporcionó servicios analíticos y de asesoría en 166 casos y aprobó 10 operaciones de fondos fiduciarios ejecutados por el receptor, de las que USD 500 millones se destinaron a Afganistán.
Centrar la atención en los factores que propician el crecimiento sostenible
Se necesita un crecimiento sostenible de más del 7 % al año en Asia meridional para que la región alcance sus objetivos para 2030. Por eso, la estrategia regional del Banco se centra en el desarrollo del sector privado (destacando la infraestructura, la creación de empleo y la urbanización); la inclusión social y financiera (haciendo hincapié en la participación en la fuerza laboral y las cuestiones de género); la gobernanza y la seguridad, y una mayor cooperación regional. El Proyecto de Conectividad Vial en el Hindukush en Afganistán, el Proyecto de Desarrollo Transformador en Bihar (India) y el Crédito para Políticas de Desarrollo sobre la Reforma del Sector Energético de Pakistán son ejemplos de operaciones que están alineadas con estos pilares.
Adoptar un nuevo plan de acción regional sobre cuestiones de género
Este año el Banco adoptó el nuevo Plan de Acción Regional sobre Cuestiones de Género para Asia Meridional, que abarcará los ejercicios de 2016-20. En el plan se establecen prioridades tales como cerrar las brechas de género y mejorar los resultados relativos al capital humano, fomentar el empoderamiento económico, y dar a las mujeres voz y participación. La piedra angular del plan son los esfuerzos por aumentar las tasas de participación femenina en la fuerza laboral; crear más cantidad de empleos especializados para las mujeres, y lograr que las finanzas, el comercio y la actividad privada sean más inclusivas para las mujeres. El Proyecto de Desarrollo Transformador en Bihar (India), de USD 290 millones, contribuirá a movilizar a las mujeres de los hogares más pobres en grupos de autoayuda y federaciones, de modo que puedan acceder a créditos formales, integrar grupos de productores y aumentar el ahorro de sus hogares.
Hacer frente al cambio climático mundial
Asia meridional es el receptor de más del 33 % del financiamiento del Banco destinado al cambio climático y del 40 % del financiamiento para la gestión del riesgo de desastres. Por ejemplo, a través del Proyecto Regional de Servicios Meteorológicos y Climáticos, de USD 113 millones, se intentará ampliar la capacidad de Bangladesh para ofrecer servicios confiables de información meteorológica, hídrica y climática reforzando el seguimiento y la previsión hidrometeorológicos y perfeccionando los sistemas de alerta temprana. El respaldo del Banco mejorará los servicios agrometeorológicos para los agricultores, a fin de aumentar su productividad y ayudarlos a soportar las condiciones climáticas y meteorológicas extremas.
Respaldar el empleo, mejorar la gobernanza y la seguridad
El objetivo del Programa por Resultados sobre Empleo y Competitividad en Punjab, por valor de USD 100 millones, es mejorar el ambiente para los negocios y respaldar los grupos industriales de alto potencial ubicados en esta provincia de Pakistán. El Proyecto de Recuperación de Emergencia para Personas Desplazadas Temporalmente de las áreas tribales bajo administración federal (Pakistán), por valor de USD 75 millones, respalda la recuperación de las familias afectadas por las crisis de seguridad en estas zonas, promueve la salud infantil y fortalece los sistemas de protección social de emergencia. El Segundo Proyecto de Reforma de la Gestión de las Finanzas Públicas, de USD 41 millones, contribuye a fortalecer los sistemas de adquisiciones, tesorería y auditoría de Afganistán.
Generar conocimientos innovadores
El Banco publicó varios informes importantes durante el ejercicio de 2016. En Leveraging Urbanization in South Asia: Managing Spatial Transformation for Prosperity and Livability (Aprovechamiento de la urbanización en Asia meridional: Cómo gestionar la transformación espacial para lograr prosperidad y habitabilidad) se afirma que la provisión inadecuada de vivienda, infraestructura y servicios urbanos básicos, así como la falta de acción contra la contaminación, están limitando el potencial de las ciudades de la región para aprovechar plenamente los beneficios de la aglomeración urbana. En Stitches to Riches? Apparel Employment, Trade, and Economic Development in South Asia (Coser para crecer: Empleo en el sector de la indumentaria, comercio y desarrollo económico en Asia meridional), se analiza el potencial para ampliar y mejorar el empleo en la industria del vestido, que requiere mano de obra intensiva.
El Banco organizó un foro de intercambio de conocimientos sur-sur en Beijing en noviembre de 2015. Las delegaciones de Asia meridional compartieron las enseñanzas del Programa Benazir de Apoyo al Ingreso, de Pakistán, y del programa Manoshi de BRAC en Bangladesh para la salud de madres, recién nacidos y niños, que se implementó en asentamientos precarios de zonas urbanas. También se realizaron amplios intercambios de conocimientos en el sector de la energía.
Más información: Página del Banco Mundial sobre la región de Asia meridional »
