El crecimiento económico de Asia meridional es el más elevado del mundo. Según las previsiones, el ya fuerte crecimiento del 6,9 % registrado en 2014 se acelerará hasta el 7,1 % en 2015, impulsado por la gran expansión de India y la baja en los precios del petróleo.
No obstante, la pobreza en la región sigue siendo muy alta. Cerca de 399 millones de personas (el 40 % de los pobres de todo el mundo) viven con menos de US$1,25 al día. Más de 200 millones de personas habitan en asentamientos precarios, y 500 millones carecen de suministro eléctrico. Muchos países de la región padecen formas extremas de exclusión social y enormes déficits de infraestructura, mientras que en los Estados más grandes se observa un aumento de la desigualdad. El desarrollo de esta región será clave para alcanzar los objetivos referidos a la pobreza y la prosperidad a nivel mundial.
Asistencia del Banco Mundial
Durante este ejercicio, el Banco aprobó otorgar US$7900 millones a la región para 38 proyectos. Dicho monto incluyó US$2100 millones en préstamos del BIRF y US$5800 millones en compromisos de la AIF. Los sectores que más fondos recibieron fueron los de agua, saneamiento y protección contra las inundaciones (US$1400 millones); transporte (US$1300 millones), y administración pública, derecho y justicia (US$1200 millones).
Con el objetivo de desplegar el potencial de desarrollo de la región, la estrategia del Banco para Asia meridional se centra en la integración regional, el crecimiento, la inclusión social y la gestión del clima y el medio ambiente, junto con temas multisectoriales tales como la mejora de la gestión de gobierno y la igualdad de género.
Promover la integración regional
Asia meridional es una de las regiones más dinámicas del mundo, pero es también una de las de menor grado de integración económica. El comercio dentro de la región representa solo el 5 % del total, mientras que en la ASEAN, la proporción es del 25 %. En vista de que muchos de los países de la región comparten historia y cultura, las posibilidades de integración económica son enormes.
El Programa de Integración Regional de Asia Meridional del Banco administra una cartera de US$910 millones para proyectos de energía, comercio y transporte, y conservación de la vida silvestre. La iniciativa más emblemática de este programa es el Proyecto de Transmisión y Comercio de Electricidad de Asia Central y Meridional, con el que se espera llevar el excedente de energía hidroeléctrica producida en la República Kirguisa y Tayikistán hasta Afganistán y Pakistán, países con fuerte déficit energético. Otra iniciativa que impulsa la integración regional es el Segundo Proyecto Vial del Estado de Mizoram: Conectividad del Transporte Regional, que permitirá mejorar las conexiones viales entre el estado de Mizoram (India) y Bangladesh y Myanmar.
Impulsar el crecimiento y reducir la pobreza
En Asia meridional, el déficit de infraestructura obstaculiza el crecimiento y afianza la pobreza. Para ayudar a la región a solucionar estas deficiencias, el Gobierno de India y el Banco firmaron durante este ejercicio un acuerdo por el que se otorga un segundo préstamo de US$1100 millones al Corredor Oriental Exclusivo de Cargas, una línea de ferrocarriles dedicada únicamente al transporte de carga. Con este proyecto se logrará mayor velocidad y eficiencia en el traslado de las materias primas y los bienes terminados entre el norte y el este de India.
Por otro lado, se aprobó un segundo crédito de un único tramo por valor de US$500 millones para respaldar el programa de reformas elaborado por el Gobierno de Pakistán con el fin de impulsar el crecimiento. Este crédito para políticas de desarrollo se estructurará en torno de dos pilares principales: impulsar el desarrollo del sector financiero y el sector privado y movilizar ingresos e incrementar el gasto social prioritario. El Banco también aprobó otorgar US$50 millones para mejorar los programas de capacitación en sectores fundamentales para el crecimiento en Punjab, Pakistán. El proyecto tiene como objetivo mejorar la calidad de los programas de capacitación y su correlación con el mercado laboral, y ampliar el acceso a los cursos de capacitación, con especial énfasis en la inserción laboral. Se estima que el proyecto beneficiará a unas 70 000 personas que participarán de los cursos, el 15 % de las cuales, como mínimo, serán mujeres.
Durante este ejercicio, el respaldo brindado por el Banco a Bangladesh incluyó la aprobación de un total de US$1100 millones para tres proyectos: US$400 millones en financiamiento adicional para el Tercer Programa de Desarrollo de la Educación Primaria, US$375 millones para el Proyecto de Refugios Multipropósito contra Desastres y US$300 millones para el Programa de Apoyo a los Ingresos de los Más Pobres. Estas iniciativas beneficiarán aproximadamente a 36 millones de personas: se mejorará la calidad de la educación primaria, se incrementará la resiliencia de las comunidades costeras ante los desastres naturales y se mejorará la nutrición y el desarrollo cognitivo de los niños de los hogares más pobres.
Hacer frente a los desastres naturales
El Banco Mundial respondió con rapidez tras los terremotos que se produjeron en Nepal en abril y mayo de este año, en los que miles de personas murieron y resultaron heridas, y que destruyeron y causaron daños enormes en viviendas, edificios gubernamentales y emplazamientos culturales. Como parte de su apoyo, el Banco participó en la evaluación de las pérdidas y los daños y aprobó un paquete de US$100 millones para asistencia presupuestaria y para el fortalecimiento del sector financiero. Asimismo, se está tramitando la entrega de asistencia adicional para la reconstrucción de viviendas, y se canalizan otras tareas de recuperación a través de proyectos que ya están en ejecución sobre el terreno.
Intercambiar conocimientos, generar soluciones
Durante este ejercicio, el Banco publicó dos informes de gran relevancia: Addressing Inequality in South Asia (Abordar la desigualdad en Asia meridional), en el que se muestra el incremento de la desigualdad monetaria en casi toda la región, y Violence against Women and Girls: Lessons from South Asia (La violencia contra mujeres y niñas: Enseñanzas recogidas en Asia meridional), en el que se documenta la violencia que padecen las mujeres durante toda su vida, desde la primera infancia hasta la vejez. En el documento South Asia Economic Focus, Spring 2015: Making the Most of Cheap Oil (Enfoque económico de Asia meridional, primavera de 2015: Aprovechar el petróleo barato), un informe económico semestral, se analizan las oportunidades para exportar y las posibilidades que genera la baja en los precios del petróleo. El Banco también elaboró notas sobre políticas para el Gobierno de Nepal, en las que se expone una visión estratégica para el desarrollo basada en las tres “i” del crecimiento: inversión, infraestructura e inclusión.
Más información: Página del Banco Mundial sobre la región de Asia meridional (EN) »
