Guatemala es la mayor economía de América Central en términos de población (estimada en 17,6 millones en 2023) y actividad económica (con un producto interno bruto -PIB- de US$ 104,4 mil millones en 2023). El país ha experimentado un crecimiento estable (3,2 por ciento en promedio durante 2014-2023), superior al promedio de América Latina y el Caribe respaldado por una prudente gestión fiscal y monetaria y una economía abierta y se espera que crezca un 4 por ciento en 2024.
Sin embargo, el sólido crecimiento económico de Guatemala no se ha traducido aun en una reducción de la pobreza: las tasas de pobreza y desigualdad del país se encuentran entre las más altas de América Latina y el Caribe con una amplia población desatendida, mayoritariamente rural e indígena. Se estima que en 2023 un 55 por ciento de la población vivía en pobreza y que el tamaño de la economía informal de Guatemala representó un 49 por ciento del PIB, con el 71,1 por ciento de la población ocupada empleada en el sector informal.
Diversos factores estructurales que limitan el acceso a servicios básicos, a oportunidades laborales productivas, así como los frecuentes desastres y amenazas naturales son causantes de los altos niveles de pobreza que afecta a la población en el país. Siendo estos factores anteriores, los causantes de la emigración y la alta dependencia en los hogares de las remesas. En 2023, los emigrantes enviaron remesas por un equivalente al 19 por ciento del PIB del país.
El puntaje del Índice de Capital Humano de Guatemala de 0,46 (2020) sigue estando muy por debajo del promedio de ALC. Los indicadores de capital humano son bajos entre los pueblos indígenas y los afrodescendientes. La tasa de desnutrición crónica infantil de Guatemala se encuentra entre las diez más altas del mundo. En varios de los municipios más pobres, la proporción de hogares con niños menores de cinco años con retraso en el crecimiento suele acercarse al 90 por ciento.
Los fenómenos meteorológicos extremos y otros desastres también han revertido los avances conseguidos en capital humano, destruido infraestructuras, reducido la producción agrícola, intensificado la inseguridad alimentaria, propagado enfermedades e interrumpido servicios esenciales. Estimaciones recientes sugieren que los huracanes Eta e Iota en 2020 causaron pérdidas relacionadas con la infraestructura cercanas al 0,56 por ciento del PIB, así como pérdidas relacionadas con la agricultura cercanas al 0,20 por ciento del PIB.
Guatemala, sin embargo, tiene un enorme potencial para generar crecimiento y prosperidad para toda su población. El país es rico en recursos naturales, es uno de los países megadiversos del mundo y posee vasta riqueza cultural. Su proximidad a Estados Unidos ofrece importantes oportunidades de turismo y de “nearshoring”.
El presidente Bernardo Arévalo asumió el cargo en enero de 2024, tras postularse con una agenda centrada en la inversión social y económica, y una firme postura contra la corrupción. A diez meses de su gestión, su administración se ha comprometido a fortalecer la rendición de cuentas y la eficiencia del sector público, mejorar el clima para el comercio y la inversión, y promover reformas orientadas a cerrar brechas significativas en el desarrollo humano, la infraestructura y la inclusión económica.
Última actualización: Oct 08, 2024
