Uruguay: panorama general

Uruguay se destaca en América Latina por ser una sociedad igualitaria, por su alto ingreso per cápita y por sus bajos niveles de desigualdad y pobreza. En términos relativos, su clase media es la más grande de América y el Caribe, y representa a más del 60% de su población.

A continuación de la crisis de 2002, una sólida gestión macroeconómica y condiciones externas favorables respaldaron un período prolongado de expansión económica. Sin embargo, el crecimiento ha experimentado una desaceleración desde 2015, en un contexto de normalización de los precios de los productos básicos (commodities), la crisis sanitaria provocada por la pandemia de COVID-19, y choques climáticos como la sequía severa que afectó al país entre octubre de 2022 y agosto de 2023. A pesar del contexto desfavorable, Uruguay mantuvo una gestión fiscal prudente anclada en la regla fiscal, y presenta los márgenes soberanos más bajos de la región.

En 2023, la economía creció 0,4%, en gran parte debido a la disminución en la producción agropecuaria provocada por la sequía. Se espera que el crecimiento de la economía se recupere en 2024, alcanzando el 3,2%. Dicho crecimiento estaría impulsado por las exportaciones y por el consumo privado, respaldado por mejoras en el mercado laboral y una inflación dentro del rango meta del Banco Central de Uruguay.

A pesar de su estabilidad económica y social, persisten importantes disparidades, explicadas por limitaciones estructurales que dificultan el cierre de las brechas de desarrollo. Actualmente, se estima que el 6% de la población vive en situación de pobreza, utilizando la línea internacional de pobreza de US$6,85 por persona por día. Sin embargo, entre los niños, adolescentes, y la población afrodescendiente esta tasa se duplica. La desigualdad de ingresos no se ha reducido en los últimos años, manteniéndose el índice de Gini alrededor de 40 puntos. Aunque este nivel se encuentra entre los más bajos de América Latina, sigue siendo alto en comparación con otros países fuera de la región.

Una educación con resultados comparativamente bajos para el nivel de ingresos del país, una integración global limitada, y la exposición a choques climáticos se encuentran entre los desafíos más relevantes del país.

Uruguay ha demostrado ser un líder en el desarrollo de instrumentos financieros para hacer frente al cambio climático. Un ejemplo clave en esta trayectoria es la aprobación del primer préstamo que vincula las condiciones de financiamiento de un préstamo del Banco Mundial con el cumplimiento de ambiciosas metas ambientales. Este mecanismo podría significar la reducción de hasta US$ 12,5 millones en el pago de intereses si Uruguay logra una disminución verificable en la intensidad de las emisiones de gas metano del sector ganadero.

Última actualización: Abr 02, 2024

El Grupo del Banco Mundial (GBM) ha apoyado el desarrollo de Uruguay durante más de 75 años, empleando una amplia gama de instrumentos que incluyen préstamos, seguros, donaciones, asistencia técnica e intercambio de conocimiento.

La relación entre Uruguay el Banco Mundial ha evolucionado, enfocándose actualmente en identificar soluciones de fondo a problemas más complejos. Estas soluciones han beneficiado al país, y en muchos casos se han convertido en bienes públicos globales que pueden ser replicados en otras naciones de la región y el mundo.

A modo de ejemplo, en noviembre de 2023, el directorio ejecutivo del Banco Mundial aprobó un préstamo para Uruguay que marca un hito a nivel global al vincular por primera vez las condiciones de financiamiento con el cumplimiento de ambiciosas metas ambientales. Esta innovación financiera está alineada con la nueva Hoja de Ruta para la Evolución del Banco Mundial, que busca crear incentivos para los países que se esfuerzan por integrar desafíos globales, como la mitigación del cambio climático, en sus estrategias de desarrollo.

De modo similar, el respaldo del Banco Mundial a las instituciones y servicios públicos uruguayos ha propiciado intercambios significativos de conocimientos trasladables a países como Kirguistán y Papúa Nueva Guinea en el ámbito de la energía, o Turquía y Uzbekistán en áreas como salud y educación. Experiencias en la región incluyen a Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, El Salvador, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y Paraguay. Más recientemente, Botsuana, Namibia y Kirguistán se han beneficiado de intercambios en materia de agricultura sostenible y trazabilidad animal.

Este enfoque modela actualmente el programa de trabajo del Banco Mundial, que busca consolidar la posición de liderazgo de Uruguay como generador de conocimiento.

El Marco de Alianza del Banco Mundial con Uruguay para el periodo 2023-2027 (que establece la agenda de trabajo entre el GBM y el país), prioriza tres áreas de trabajo: adaptación de la economía al cambio climático y mayor resiliencia fiscal; mejores oportunidades de empleo; y acceso inclusivo a servicios públicos de calidad.

El GBM tiene una cartera de US$1.004,4 millones. La misma está compuesta por US$441,5 millones en un préstamo de desarrollo de políticas y tres proyectos de inversión financiados por el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) en los sectores de educación, agricultura y gobierno electrónico, US$539,3 millones en una garantía del Organismo Multilateral de Garantías (MIGA, por sus siglas en inglés) al sector financiero, y US$21,5 millones de la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés) en apoyo al sector privado en proyectos alimentos, Fintech y soluciones renovables.

Última actualización: Mar 28, 2024

El Grupo del Banco Mundial ha trabajado junto a los distintos gobiernos uruguayos en áreas como infraestructura, transporte, agricultura, recursos naturales, educación, saneamiento y salud.

Desde 2010 se han aprobado más de US$2.000 millones del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) en préstamos para financiar inversiones en infraestructura, agricultura, capital humano, adaptación al cambio climático, protección social, apoyo a pequeñas y medianas empresas, y fortalecimiento institucional, así como para aumentar la capacidad del Gobierno para proteger a los sectores más vulnerables de la población frente a shocks externos a través de instrumentos de financiamiento contingente. Además, el Banco Mundial ha canalizado múltiples donaciones y brindado apoyo analítico y técnico en áreas relevantes para el desarrollo del país.

A continuación, se detallan algunos de los resultados del trabajo del Banco Mundial y Uruguay:

Intercambios de conocimiento: En línea con el desarrollo de servicios financieros y de conocimiento innovadores, que brinden soluciones entre países, el Grupo Banco Mundial ha facilitado la participación de Uruguay en más de 30 intercambios de conocimiento en los últimos 12 años. El alcance geográfico de dichas iniciativas ha sido muy amplio, abarcando a 5 de las 6 regiones en las que el Grupo Banco Mundial trabaja.

Se ha intercambiado sobre una variedad de temas como trazabilidad ganadera (Botsuana, Namibia, Kazakstán, Kirguistán, Nicaragua y Paraguay), prevención de enfermedades no transmisibles (Chile, Argentina, Turquía), digitalización de servicios públicos (Chile, El Salvador), mantenimiento de carreteras y contratos basados en el desempeño (Marruecos), el uso de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) en la educación (Armenia y Kirguistán) y los sistemas de información en agricultura (México). Uruguay también ha recibido delegaciones de Kirguistán y Papua Nueva Guinea que buscaban incorporar buenas prácticas en sus compañías nacionales de electricidad; de Zimbabue y Botsuana para asuntos de presupuestación; de Nicaragua para mejorar la capacidad estadística del país; y de Costa Rica para compartir la experiencia del país en la gestión del agua. También han llegado a Uruguay representantes del sector privado de Uganda, patrocinados por la Corporación Financiera Internacional (IFC).

Gobierno digital: El Proyecto de Mejora de Servicios de Gobierno Electrónico a Ciudadanos y Empresas (PROMESEG) ha tenido un impacto significativo en la mejora de la conectividad y la calidad del acceso a la educación remota en áreas rurales de Uruguay. En más de 1200 escuelas rurales, el proyecto facilitó el acceso a clases virtuales, permitiendo a profesores de diversas materias, como inglés, impartir clases a distancia. Esto ha contribuido a cerrar la brecha educativa y brindar oportunidades de aprendizaje a comunidades que antes tenían acceso limitado a la educación por vías digitales. Además, el proyecto ha promovido una mayor accesibilidad a los trámites en línea para los ciudadanos. Entre 2018 y 2023 se atendieron a más de 175,000 personas a través de los canales de atención al ciudadano implementados a partir de 2018 (telefónico, presencial, por chat, por redes sociales, email), facilitando el acceso a servicios gubernamentales desde cualquier lugar y en cualquier momento. Esto ha mejorado la eficiencia y la comodidad para los ciudadanos al realizar trámites esenciales.

Gracias a los resultados de ese proyecto, en 2023, el Banco Mundial aprobó un nuevo préstamo a Uruguay por US$16 millones para continuar apoyando la transformación del Estado. El nuevo proyecto se centrará en el fortalecimiento del ecosistema de gestión financiera pública en el Ministerio de Economía y Finanzas, la implementación de herramientas de analítica de datos y la incorporación de aspectos climáticos en la gestión financiera, presupuestaria y fiscal. Asimismo, el proyecto se enfocará en el fortalecimiento de la competencia y la protección al consumidor, para mejorar las instituciones de mercado y la competitividad.

Seguro climático: Numerosos países se han acercado al Banco Mundial en busca de una solución similar a la que se puso en práctica con el Gobierno uruguayo. En diciembre de 2013, el Banco Mundial firmó un contrato con la empresa de energía (UTE), que daba cobertura por 18 meses ante los riesgos combinados de la sequía y los altos precios del petróleo. La transacción fue diseñada para ayudar a la empresa a compensar pérdidas financieras que pueden ocurrir cuando la falta de lluvia reduce el volumen de agua en los embalses que alimentan las centrales eléctricas y hay que recurrir a la generación térmica, que tiene un costo más elevado y requiere la importación de combustibles alternativos. Se trató de la mayor transacción de este tipo en el mercado (US$450 millones), y la primera vez que se realizó una transacción de cobertura en commodities entre un país emergente y el Banco Mundial.

Cambio climático y producción responsable: El “Proyecto de Manejo Sostenible de los Recursos Naturales y de Adaptación al Cambio Climático (DACC)” ayudó a más de 5.000 productores rurales, 22% de los cuales son mujeres, en la adopción de prácticas agropecuarias y ganaderas inteligentes con el clima para potenciar la resiliencia del sector agropecuario ante el cambio climático. El proyecto creó el Sistema Nacional de Información Agropecuaria (SNIA), un sistema digital que consiste en 34 productos separados e interoperables (como un novedoso sistema de trazabilidad para la aplicación de pesticidas y un sistema meteorológico de alerta temprana para los productores).

En 2021, el Banco Mundial aprobó un préstamo a Uruguay por US$35,5 millones para continuar desarrollando sistemas de información que permitan a productores y responsables de políticas públicas anticipar medidas de resiliencia frente al cambio climático y acompañar el desarrollo de la agroecología. El objetivo del programa es promover que la producción de alimentos en Uruguay se lleve a cabo de forma ambientalmente sostenible, permitiendo así participar de los mercados internacionales más exigentes.

Agenda de conocimiento

El Banco Mundial también elabora una serie de estudios analíticos estratégicos. Entre los últimos reportes se destacan:

Jugar un Partido Desigual  - sobre cómo las brechas de género afectan a la economía uruguaya.
Inclusión Social en Uruguay – que analiza los éxitos de la sólida agenda de inclusión social del país, pero también visibiliza los focos persistentes de exclusión.