El Banco Mundial ha invertido importantes esfuerzos en un estudio de la urbanización en el mundo, con el objeto de reflexionar de manera integral acerca de cómo la selección de políticas y de inversiones, influye en el ritmo, magnitud, e impacto de la urbanización en el desarrollo de las ciudades y sus habitantes.
El programa de Urbanización del BM ofrece a los líderes de los países y ciudades, herramientas de diagnóstico para identificar retos y prioridades de inversión. El BM ha piloteado Estudios de Urbanización en más de 26 países en diferentes etapas de urbanización. En el caso específico de Centroamérica, la urbanización llega al 59% comparado con el 79% del promedio de América Latina. Se estima que para el 2050 más del 70% de la población centroamericana vivirá en ciudades, lo que se traduciría en 25 millones de nuevos habitantes urbanos, exigiendo infraestructuras, servicios urbanos, empleo y mejor calidad de vida.
El Estudio de la Urbanización para Centroamérica busca fomentar el diálogo de política sobre el desarrollo urbano en la región, trabajando de manera articulada con los gobiernos de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. El Taller del Estudio de la Urbanización en Centroamérica tuvo lugar en el Hotel InterContinental Miramar en la Ciudad de Panamá, el 19 y 20 de mayo de 2015.
El evento contó con la participación de varias autoridades y funcionarios públicos de Centroamérica, así como a expertos en desarrollo urbano, incluyendo formuladores de políticas que fueron responsables de diseñar e implementar este tipo de procesos en otros países para que compartan su experiencia y sus lecciones aprendidas, al igual que los aspectos más relevantes a considerar en las diferentes etapas del proceso.