KAMPALA, 31 de agosto de 2010. De 2007 a 2009, la educación posprimaria en Uganda registró un aumento de casi 150.000 estudiantes en todo el país. La razón: El esfuerzo del Gobierno encaminado específicamente a crear una fuerza laboral más dinámica y productiva.
Estos empeños se centran en la política de Educación Secundaria Universal (USE, por sus siglas en inglés), que ha ayudado a aumentar las tasas de transición entre la escuela primaria y la secundaria de 51% en 2006 a 69% en 2007. USE es parte del programa Educación y Capacitación Universal Posprimarios (UPPET, por sus siglas en inglés) del
Gobierno de Uganda. Puesto en marcha en 2007, el programa busca proporcionar opciones de calidad al creciente número de estudiantes que completan la educación primaria y están interesados en una educación secundaria. Entre estas opciones: Conseguir más profesores y con mejor capacitación.
La participación del Banco Mundial comenzó en 2009 con el lanzamiento del proyecto e incluyó contribuciones financieras de aproximadamente el 20% del presupuesto. El apoyo adicional viene de asociados del desarrollo que incluyen al Banco Africano de Desarrollo (AfDB, por sus siglas en inglés), la Embajada/Cooperación Técnica belga, la Embajada de Irlanda, la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA, por sus siglas en inglés), el Fondo de Población de las Naciones Unidas y la Embajada de los Países Bajos.
“El proyecto UPPET introdujo un ambicioso programa integral de reformas para proporcionar acceso universal a la educación y la capacitación posprimarias de calidad que jugó un papel decisivo en proporcionarles a los futuros trabajadores la pericia necesaria para aumentar la productividad y la movilidad laboral”, dice el Dr. Yusuf Nsubuga, director de Educación Básica del Ministerio de Educación de Kampala.
En 2009, después del lanzamiento del proyecto, el ministerio reclutó a 1.400 profesores adicionales. Como resultado, las tasas de matrícula en educación secundaria aumentaron desde algo más de 160.000 en 2007 a más de 452.000 en 2009, de acuerdo al ministerio. Se calcula que las tasas de transición subirán de 69% en 2007 a 74% en 2010.
“A medida que dan frutos los esfuerzos del Gobierno para mejorar el acceso y la calidad de la educación primaria, continuará aumentando el porcentaje de estudiantes que aprueban este ciclo escolar, lo que incrementará la cantidad de potenciales estudiantes de escuela secundaria”, señaló Nsubuga.
Además, el programa está también mejorando la infraestructura educacional del país, de acuerdo a Sukhdeep Brar, especialista superior de Educación del Banco Mundial y jefa del Equipo de Tareas de UPPET.
“El proyecto se encarga de la construcción de 4.297 nuevas aulas y de la terminación y/o la rehabilitación de 1.864 salas de clase”, afirmó Brar. “Estas aulas adicionales disminuirán la presión sobre las instalaciones, […]permitiendo un mejoramiento del aprendizaje”.
Asimismo, proporciona instalaciones adicionales tales como mejores servicios sanitarios y de abastecimiento de agua, salas y bibliotecas científicas de propósito múltiple y suministra equipos científicos y libros de texto, entre otros, agregó Brar.
El apoyo del Banco Mundial
El Banco Mundial proporciona al UPPET un préstamo adaptable para programas de US$150 millones financiado por la Asociación Internacional de Fomento (AIF). El mismo será puesto en vigor durante un período de 10 años en tres fases. En estos momentos está en la Fase 1. La intervención en Uganda promueve el objetivo del Banco Mundial de mejorar la calidad de la educación y de apoyar a los países que intentan cumplir con los objetivos de desarrollo del milenio (ODM) de 2015.
Además, “es probable que las eficiencias en las adquisiciones traigan como resultado un mejoramiento significativo de la relación entre el número de estudiantes y los libros de texto en las siete disciplinas principales”, dijo Brar. “El proyecto también apoya una revisión del currículo secundario inferior y algunos estudios adicionales para moldear futuros mejoramientos”.
En asociación con otros donantes, el Banco también está ayudando al Gobierno de Uganda en su desarrollo de una estrategia para la Educación y Capacitación Comercial, Técnica y Profesional. El objetivo de la estrategia es enfrentar las demandas de una fuerza de trabajo creciente y mejor capacitada.
Los desafíos que vienen
Uganda está bien encaminada para conseguir su objetivo de tener un 100% de matrícula para el año 2015. Así lo señala el informe de mitad de período de 2007 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo que trata sobre el desempeño de Uganda en los ODM.
Pero más allá de los números, todavía quedan desafíos significativos en los rubros antes mencionados. Existe una necesidad de instalaciones adicionales, profesores calificados, materiales de aprendizaje, apoyo a la gestión y servicios de supervisión.
Además, menos de un tercio de los estudiantes matriculados están terminando realmente el colegio. Estadísticas del Ministerio de Educación muestran que solo el 30% de los alumnos que comenzaron la educación primaria en 2003 llegaron a rendir los exámenes de fin de estudios primarios en 2009.
Otro desafío es el tamaño de las aulas. El aumento de las matrículas que ha conseguido UPPET ha traído como resultado una disminución crítica del espacio en las salas de clase, de acuerdo a Fortunate Ahimbisibwe, del Ministerio de Educación. Para el año 2007, 243 de las 791 escuelas que participan en UPPET tenían salas con más de 80 estudiantes.
“No hay suficientes libros de texto”, señaló Ahimbisibwe. “El objetivo del proyecto es aliviar algunas de estas presiones sobre el sistema”, añadió.
Para enfrentar estos desafíos, el Gobierno está adoptando medidas adicionales dentro del programa UPPET:
- Optimización del tiempo de los profesores en su trabajo.
- Uso de turnos dobles para mejor aprovechamiento de las aulas.
- Formulación de normas de construcción de bajo costo.
- Racionalización y reducción de materias en el currículo.
- Desarrollo de la capacidad de administradores de escuelas.
- Reforzamiento de la asociación con el sector privado.
- Mejoramiento de las inspecciones de las escuelas.
El Gobierno de Uganda es el principal financista de UPPET. Las contribuciones financieras adicionales se deben al Banco Mundial, al Banco Africano de Desarrollo, a la Embajada de Bélgica, a la Cooperación Técnica Alemana (GTZ, por sus siglas en alemán), a la Cooperación Irlandesa y a la Agencia de Cooperación Internacional de Japón.
