Desde programas nutricionales para la niñez hasta iniciativas de crecimiento verde, pasando por la prevención del crimen y los esfuerzos en la lucha contra la corrupción, Centroamérica se esfuerza por dejar atrás décadas de conflictos y vislumbra un futuro que apuesta por la integración regional y la generación de más oportunidades para todos.
Indicadores económicos y sociales recientes reflejan avances, pero la región aún enfrenta problemas latentes que amenazan con su desarrollo.
Los altos índices de criminalidad y violencia representan una carga particularmente pesada para Centroamérica. Sin embargo, con el respaldo del Banco Mundial y la comunidad internacional, cada vez más sectores sociales se unen al diálogo regional para compartir experiencias e identificar soluciones prácticas. Además, el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) provee apoyo para fortalecer la prevención del delito y la violencia, incluyendo inversiones en mejoramiento urbano en Honduras, iniciativas de prevención del delito en El Salvador, y revisiones del gasto público en seguridad ciudadana en Honduras, El Salvador y Guatemala.
Al problema de la criminalidad en Centroamérica se suman las escasas oportunidades laborales y los trabajos de baja calidad que perpetúan un círculo vicioso de desempleo y salarios bajos, especialmente entre los más jóvenes. El informe regional, “Mejores Empleos en Centroamérica”, plantea soluciones para revertir esta situación. La principal: ampliar la cobertura de la educación secundaria y terciaria y mejorar la calidad educativa. Generar más y mejores empleos es el nuevo compromiso para la región.
Sin dudas, otro reto para el Istmo es su vulnerabilidad ante fenómenos como huracanes, inundaciones y terremotos. Para reducir los daños y pérdidas que producen los eventos naturales adversos, los gobiernos continúan trabajando en su capacidad para implementar programas de gestión de riesgos de desastres y así, mitigar el impacto económico y social. El Centro de Coordinación para la Prevención de los Desastres Naturales en América Central (CEPREDENAC) se ha fortalecido y promueve la sistematización de la información relacionada con la prevención, impacto y recuperación de desastres a nivel regional.
Las remesas también son otro tema relevante para los centroamericanos, pues miles de ellos envían dinero desde otros países en apoyo a sus familiares. Muchas veces, ese envío de dinero resulta caro para los migrantes: en 2010 trabajadores centroamericanos pagaron más de US$700 millones en comisiones para enviar US$14,900 millones a sus países de origen. Con el fin de ofrecer más información sobre los mejores precios del mercado, se creó el sitio gratuito Enviacentroamerica.org, que permite comparar tarifas de envío para que los usuarios puedan escoger la opción más conveniente. Así, más dinero llegará a manos de las familias pobres.
A nivel local
En concordancia con estos esfuerzos regionales, cada país promueve iniciativas relevantes en educación, medio ambiente, género y salud, entre otros temas:
- Costa Rica renueva su compromiso con el medio ambiente y apunta a lograr cero emisiones de carbono para el 2021, un hito a nivel mundial. Además, cuatro universidades públicas recibirán apoyo para invertir en infraestructura, equipos y recurso humano, con el objetivo de recibir a más estudiantes y ofrecerles una educación superior innovadora. En total, cada año se verán beneficiados casi 100 mil jóvenes costarricenses.
- El Salvador está liderando la tendencia que propone la extensión de la jornada escolar, lo que mejorará la educación de más de 80,000 jóvenes y niños. El gobierno salvadoreño también trabaja en la estabilidad del sector financiero.
- Guatemala está promoviendo la equidad de género y una mayor inclusión de la mujer en el mercado laboral en la región. A su vez, se ha enriquecido de la experiencia de "Barrios de Verdad", el programa que le mejoró la vida a miles de vecinos en Bolivia y que será adaptado en asentamientos de Guatemala.
- En Honduras, las mamás y sus niños lograron avances para vencer la desnutrición. Se redujo la malnutrición crónica en unos 8,3 puntos porcentuales en niños y aumentó en 12 por ciento el número de madres que dan de amamantar a sus hijos.
- Nicaragua se transformó en un modelo para la región, impulsando una estrategia de educación para mejorar la matrícula en la infancia temprana, especialmente en comunicades pobres e indígenas.
- En Panamá, gracias a la plataforma PanamaCompra, la gestión estatal se tornó transparente, eficiente y rápida. Además, se trabaja en un plan de acción para el aprovechamiento de las “Áreas Revertidas” cercanas al Canal de Panamá.
Para conocer más sobre el trabajo en la región, descargue el folleto “Partners for Results: Highlights of the World Bank's Work in Central America” pdf 0.84 mb.
