El barrio obrero donde viven Srdjan y su esposa Jugoslava en Belgrado encierra la promesa de una vida mejor y más oportunidades. Pero la vida no es fácil de ninguna manera.
La familia se mudó recientemente a la capital desde un pequeño pueblo cerca de la frontera con Croacia. Srdjan vino primero y encontró un empleo como conductor de autobuses desde Zeleznik hasta el centro de Belgrado por un salario de hasta 25 000 dinares (US$284) al mes. En comparación con su anterior trabajo como empleado de una gasolinera durante el verano y de vez en cuando como chofer de autobuses, esto fue un gran progreso.
Después de más de dos años, encontró un departamento lo suficientemente grande para su familia. Sin embargo, el presupuesto de su hogar –un poco menos de US$2,50 diarios por persona-, se ve muy afectado debido al alquiler mensual de 16 000 dinares (US$188) y los altos costos de la calefacción.
Como región, Europa y Asia central (ECA) enfrenta el problema singular de largos y duros inviernos. Esto significa que las familias tienen que pagar mucho más para calentar sus viviendas y comer suficientes alimentos para sobrevivir en condiciones tan implacables si se compara con otras partes más cálidas del mundo. Estos gastos se suman diariamente, y a menudo US$2,50 por persona no son suficientes. Por ello, muchas de estas familias viven en la pobreza.
El Banco Mundial entrevistó a varias familias de ECA para conocer las dificultades que enfrentan los pobres. La mayoría de las personas consultadas dijo que las altas cuentas de calefacción durante el prolongado y frío invierno de la región son el principal problema.
Las cosas serían más fáciles si Jugoslava pudiera conseguir un empleo, pero se encuentra discapacitada en un 90% debido a un cáncer y una mastectomía. Dado que no puede levantar nada pesado con el brazo izquierdo, hay varios trabajos que no puede hacer. La familia recibe algunos beneficios por su discapacidad y asignaciones por los niños, pero aun así es difícil salir adelante.
Cualquier ingreso adicional ayudaría mucho, sobre todo en invierno, cuando suben los costos de la calefacción, dice Jugoslava.
“Estamos bien por ahora con el nuevo trabajo de mi esposo, pero vamos a ver qué pasa durante el invierno”, agrega. “Mientras tanto, espero poder encontrar un empleo. Incluso si son solo
20 000 dinares más, harían una diferencia”.
Los parientes y los continuos vínculos con las aldeas proporcionan un respiro a las esforzadas familias que han emigrado a las ciudades. “Pasamos las vacaciones escolares en los pueblos con nuestros padres... no tenemos gastos allá”, explica Jugoslava.
Además, en el invierno, sus familiares envían alimentos desde el pueblo.
“Solo compramos pan y leche”, agrega Jugoslava. “A veces incluso recibimos leche de la aldea porque no podemos comprarla aquí. A veces no nos alcanza [el dinero] para comprarla”.
