Pensar más allá de las propias fronteras: Las ciudades de rápido crecimiento necesitan un enfoque metropolitano

¿Qué tienen en común Addis Abeba, París, São Paulo, Nueva York, Mumbai y Bandung?

Todas son ciudades que se han comprometido a llevar a cabo una planificación urbana con  un enfoque metropolitano. Forman parte de una red global de ciudades convocadas por el Banco Mundial y sus asociados, que se reunieron en Seúl recientemente para compartir sus experiencias en el Laboratorio Mundial de Planificación de Estrategias Metropolitanas, o MetroLab.

“Se necesita pensar más allá de las propias fronteras”, dijo el  alcalde del Concejo Municipal de Dar es Salaam, Didas Massaburi, al explicar la misión de MetroLab. “Se necesita pensar en las personas y las comunidades que viven en los distritos que están en los alrededores, que serán impactados por la economía, las actividades sociales y el medio ambiente de la región. Si no se hace esto, cualquier plan será inútil”.

Durante cuatro días, 109 alcaldes, planificadores urbanos y otros expertos técnicos de 18 ciudades de 15 países participaron en debates sobre temas como los cambios urbanos, el transporte metropolitano y el uso de la tierra, el gobierno electrónico municipal  y la actividad económica metropolitana. 

“Es la exposición internacional más importante que he tenido en mi campo”, señaló Uma Adusumilli, jefa de planificación de la Autoridad Metropolitana de Desarrollo Regional de Mumbai. “Los temas no se podían abordar en discursos anteriores solo sobre la base de las ciudades. La inclusión de un enfoque internacional del desarrollo a una escala regional es algo muy nuevo. Eso es lo que hace que MetroLab sea tan interesante para mí”.

A medida que las ciudades crecen rápidamente, el desarrollo urbano se expande más allá de las fronteras existentes con los municipios, provincias o incluso países colindantes. Para garantizar que los servicios se entreguen de manera eficiente y sostenible, las ciudades necesitan, mediante una planificación estratégica, administrar a nivel metropolitano el uso de la tierra, el transporte, las cuencas hidrográficas y otros sistemas.   

“Estamos haciendo dos preguntas fundamentales a las ciudades: ¿están pensando más allá de sus límites jurisdiccionales?, y ¿qué necesitan para pensar y actuar con eficacia más allá de sus fronteras, tanto en términos de la prestación de servicios como del uso de la tierra? Ese es el concepto simple pero poderoso de MetroLab”, dijo Victor Vergara, especialista urbano principal del Instituto del Banco Mundial.

¿Qué aprendieron las ciudades?

“Estamos tratando de poner en práctica lo que llamamos la cooperación entre los condados. He aprendido cómo París y Seúl coordinaron sus grandes áreas metropolitanas. Eso es muy interesante para nosotros”, señaló Martha Muthoni, planificadora urbana del gobierno del condado de Nairobi. 

“Supe que en Seúl el reajuste de tierras y la reordenación de la tierra está funcionando muy bien”, dijo Marcelo Fonseca Ignatios, superintendente de estructuración de proyectos en São Paulo Urbanismo, una empresa pública de esta ciudad, la cual terminará su plan maestro en algunas semanas. “Necesitamos implementar esas políticas y ver si realmente funcionan como en los ejemplos de Seúl”.

Además de casi 40 presentaciones de las propias ciudades, el MetroLab, coorganizado con el gobierno metropolitano de Seúl, transformó a esta ciudad en un “laboratorio de aprendizaje”. Los participantes vieron por sí mismos algunos de los éxitos en términos de desarrollo logrados por la capital coreana.

Matewos Assefaw, gerente del plan maestro de Addis Abeba, tuvo una impresión positiva de la visita a la Planta de Recuperación de Recursos de Mapo y a un antiguo vertedero que fue transformado en un parque llamado Haneul. “Es realmente impresionante ver un lugar de basura convertido en un paraíso lleno de vida, creando una economía viable y dinámica”, afirmó Assefaw. “En Addis, también estamos cerrando un antiguo basurero y abriendo un nuevo relleno sanitario. Esperamos que lo que hemos aprendido aquí pueda significar un gran aporte para lo que estamos haciendo”.

“Fue alentador ver cómo ciudades metropolitanas, sin importar cuán altos o bajos fueran sus ingresos, se reunieron para aprender unas de otras”, dijo Ellen Hamilton, especialista urbana principal del Banco Mundial. “Este es el tipo de espacios que deseamos consolidar para ayudar a las ciudades a encontrar maneras de integrar mejor el desarrollo regional a nivel de las jurisdicciones y los sectores”.

El Banco lanzó MetroLab en abril de 2013 en colaboración con la Regional Plan Association de Nueva York, una destacada organización de planificación regional sin fines de lucro de Estados Unidos. Desde entonces, MetroLab ha realizado numerosas reuniones virtuales y seminarios web, y ha desarrollado una comunidad de expertos. 

 Uma Adusumilli, quien asistió al lanzamiento en Nueva York, se sintió inspirada para organizar su propio evento MetroLab en octubre pasado e invitó a los asociados de MetroLab a opinar  sobre el próximo plan regional de la ciudad de Mumbai. “Pensé que deberíamos compartir experiencias prácticas de manera colectiva sobre qué ocurre realmente cuando planificas el desarrollo regional”, dijo. Pasar del intercambio de ideas a la acción es prioritario en la agenda.

“Para mí, las ciudades no pueden actuar de manera aislada, ellas necesitan interactuar con otras ciudades, compartiendo cosas de manera de estar más conectados y lograr un mundo mejor”, dijo Mochamad Ridwan Kamil, alcalde de Bandung, Indonesia. “La clave es la voluntad política. Por eso es que MetroLab es importante para congregar a más alcaldes en la mesa de discusión; realmente puede cambiar la situación más rápidamente”.  

Myoung Gu Kang, director general de colaboración internacional del desarrollo urbano del gobierno metropolitano de Seúl, resumió otra lección importante: “El enemigo de un buen plan es el sueño de un plan perfecto. Solo necesitamos un buen plan y actuar. Eso es lo más importante”.