Apia, Samoa, 4 de noviembre de 2015. Dos de cada tres samoanos trabajan en el sector agrícola, ya sea criando ganado, cultivando, o realizando ambas actividades. Gran parte de la crianza del ganado se realiza tradicionalmente con fines de subsistencia más que con fines de lucro, es decir, casi todos los hogares rurales crían aves de corral y cerdos para su propia alimentación.
“Como país, nuestros ganaderos no son muy comerciantes”, dijo Agnes Meredith, veterinaria en jefe del Ministerio de Agricultura. “Muchos de los agricultores mantienen el ganado como un pasatiempo, ya que tienen otras cosas que hacer. Ellos cultivan y muchos también trabajan en la ciudad”.
Dado que actualmente Samoa importa el 70 % de la carne de res, existe una enorme oportunidad para que los agricultores locales participen como vendedores en el mercado.
Con esta idea en mente, desde julio de 2012 el Banco Mundial y el Ministerio de Agricultura y Pesca de Samoa han ayudado a estos agricultores a través del Proyecto de Aumento de la Competitividad Agrícola de Samoa (SACEP, por sus siglas en inglés). (i) El objetivo es apoyar a los productores de ganado y de frutas y vegetales para que mejoren su productividad y aprovechen mejor las oportunidades existentes en el mercado.
Mejorar la genética del ganado
Los rebaños de ganado de Samoa han sido cruzados con razas extranjeras en el pasado. Pero esto no se ha hecho en la última década, lo cual junto a la falta de interés por la nutrición y la salud de los animales han hecho bajar la calidad del ganado y la cantidad de nacimientos de nuevas crías. Todo ello quedó de manifiesto en el censo del Ministerio de Agricultura de 2012, en el que se registraron 29 000 cabezas de ganado en todo el país, o sea 6000 menos que en 2009.
Para mejorar la combinación genética y aumentar el número de cabezas de ganado, el proyecto ayudó al Gobierno de Samoa a traer 46 reses de la raza Droughtmaster, (i) criadas por los principales ganaderos de Australia. Las importaciones anteriores de esta raza tropical de ganado vacuno han tenido buenos resultados en Samoa, ya que los animales se han adaptado rápidamente al clima, el terreno y la alimentación.
Hacer historia: El ganado “vuela” a Samoa
En abril de 2015, este ganado hizo historia cuando fue el primero en ser transportado por vía aérea a Samoa, (i) además de 14 ovejas Dorper, (i) que también fueron traídas desde granjas australianas para diversificar los rebaños samoanos.
“Traer este nuevo ganado es una muy buena oportunidad para que el Gobierno introduzca nuevo material genético”, dijo Agnes Meredith.
Sin embargo, importar el ganado demandó una cantidad considerable de trabajo logístico. “Fue muy difícil, teniendo en cuenta que no se había hecho antes", contó Agnes. "Mediante muchas conversaciones, no solo entre nuestras partes por un lado, sino también con nuestro agente en Australia, pudimos llevarlo a cabo”.
