Luego de trabajar durante años en la protección del medio ambiente en Togo, Brigitte Acakpo-Addra identificó un problema que requería una solución innovadora. Si bien el país estaba avanzando satisfactoriamente en la tarea de reducir sus emisiones debidas a la deforestación y la degradación forestal (REDD+), las mujeres no estaban integradas de manera adecuada en las actividades ni la toma de decisiones relacionadas con dicho proceso. Sentían que no contaban con un acceso apropiado a programas de fortalecimiento de la capacidad que las ayudaran a afrontar el cambio climático, los problemas relativos a la tenencia de la tierra y los impactos negativos de la deforestación.
Dado el papel significativo que desempeñan las mujeres togolesas en la gestión de los bosques y los recursos naturales, así como su dependencia de los recursos forestales para obtener alimentos, combustibles y medicamentos, Acakpo-Addra sabía que algo debía cambiar. En 2016, fundó el Consortium Femmes REDD+ Togo (Consorcio Mujeres REDD+ Togo) (CF-REDD+), una plataforma nacional que reúne a integrantes de organizaciones de mujeres dedicadas a la gestión forestal. El CF-REDD+ está conformado por 62 miembros de entre 30 y 60 años de edad que provienen de las cinco regiones administrativas del país.
Acakpo-Addra pronto se dio cuenta de que sería difícil reunir de forma regular a este grupo geográficamente disperso. Fue entonces cuando se le ocurrió comenzar a usar la aplicación móvil WhatsApp. El CF-REDD+ ahora emplea esta herramienta de los medios sociales para organizar reuniones semanales sobre actividades y cursos de fortalecimiento de la capacidad y difundir información urgente relacionada con la conservación de los bosques en Togo. Estas reuniones remotas son lideradas, a través de mensajes de texto, por Acakpo-Addra o el equipo de soporte del CF-REDD+. Actualmente, se registra un importante nivel de asistencia, dado que en cada reunión participa, en promedio, el 64 % de las integrantes del grupo.
Las reuniones semanales por WhatsApp han ayudado a las mujeres del CF-REDD+ a mejorar su conocimiento sobre el cambio climático y el estado de la reducción de las emisiones forestales en Togo. Esta solución comunicacional ha incrementado la participación de ellas, permitiéndoles incorporar las actividades de conservación en sus organizaciones de base comunitaria.
“Mi participación en las reuniones del grupo de WhatsApp me permite entender mejor el cambio climático y la importancia del proceso de REDD+ en Togo. Y puedo compartir este conocimiento en otras reuniones comunitarias y con mi organización”, dijo Kokoe Mawulolo Logosu-Teko, miembro del CF-REDD+.
Las reuniones semanales por WhatsApp también ayudaron a coordinar las iniciativas del CF-REDD+ durante el año pasado. En mayo de 2017, miembros del consorcio realizaron una gira nacional de concientización (enlace en francés) por 60 comunidades (lo que les permitió llegar a cerca de 7000 mujeres y 300 hombres) para promover prácticas compatibles con el cuidado de los bosques, incluida la mejora de las cocinas, y así limitar el uso de carbón.
“Estos eventos dieron a las mujeres la confianza de que pueden generar cambios y ayudar a reducir los gases de efecto invernadero, e incrementar la representación de las mujeres en los esfuerzos de REDD+”, afirmó Acakpo-Addra.
Acakpo-Addra fue designada recientemente para representar a las mujeres en el Comité Nacional de REDD+ de Togo, el máximo órgano decisorio en esta materia en el país. De cara al futuro, espera continuar realizando demostraciones de prácticas compatibles con el cuidado de los bosques en más comunidades, así como estableciendo comités de seguimiento en aldeas, y asistir a distintos países, entre ellos Burkina Faso y Madagascar, en la elaboración de plataformas de mujeres para fomentar la gestión forestal sostenible.
La labor del Banco Mundial en materia de género y conservación de los bosques
El CF-REDD+ debería enorgullecerse por estar adoptando medidas para combatir la deforestación en Togo y reconocer el papel socioeconómico de la mujer en el proceso. Su experiencia brinda un excelente ejemplo para otros países que buscan promover la participación femenina en la conservación de los bosques.
El Fondo Cooperativo para el Carbono de los Bosques (FCPF) (i) del Banco Mundial continúa alineando su labor con la Estrategia sobre Igualdad de Género del Banco Mundial (ejercicios de 2016-23) (i) con el fin de garantizar que las mujeres participen de manera igualitaria en el diseño y la implementación de las iniciativas de conservación de los bosques. La estrategia de género del Banco y su respectivo plan de acción están ayudando al FCPF a trabajar con los países participantes para encontrar nuevos puntos de entrada que permitan incorporar y evaluar las consideraciones de género en los programas de REDD+ y otros programas de este tipo más amplios.
Esta iniciativa que tiene lugar en Togo está proporcionando enseñanzas útiles para la futura labor del FCPF en materia de género. Se trata de un ejemplo real de cómo las actividades de REDD+ no son solamente un compromiso para reducir la huella del carbono de los bosques, sino también una vía para incorporar la inclusión social y la igualdad de género en el desarrollo sostenible.
