Ciudad de Bamyan, provincia de Bamyan. Aminullah, de 52 años, cuida sus cultivos junto a sus tres empleados en una parcela de tierra delimitada por una valla de tela metálica en las afueras de la ciudad de Bamyan.
Aunque la granja, en la aldea de Sar Asyab, ocupa solo 2 jeribs (0,4 hectáreas), el cultivo de alta densidad mantiene ocupados a los cuatro hombres. Entre sus 450 manzanos, Amin siembra diversos tipos de verduras de flor y de raíz, como col, lechuga, pepino y rábano blanco.
Hoy, Amin enseña a sus trabajadores a fumigar los manzanos para protegerlos contra las enfermedades, práctica que aprendió del personal del Proyecto Nacional de Horticultura y Ganadería (NHLP, por su sigla en inglés) (i), que le mostraron las técnicas del cultivo de alta densidad y le proporcionaron los productos necesarios para fumigar los árboles.
Y lo que es más importante, el cultivo de alta densidad muestra a los agricultores con pocas tierras que también pueden ganarse la vida con esta actividad, contrariamente a la creencia habitual de que la agricultura con uso intensivo del suelo produce mejores resultados.
Amin es uno de los miles de agricultores de la provincia de Bamyan que, con el apoyo del NHLP, se han beneficiado del cultivo de alta densidad. “Los huertos de cultivo de alta densidad han sido muy exitosos porque esa nueva técnica da buenos resultados”, dijo Amin, que la adoptó en 2015. Sus ingresos se han duplicado con respecto a los que obtenía anteriormente con el cultivo exclusivo de manzanas. “Ahora aprovecho los niveles superiores e inferiores de mis tierras de cultivo”, señaló. Confía en ver un nuevo aumento de sus ingresos en los próximos dos años. “Llevo tres años plantando cultivos de alta densidad con la ayuda del NHLP y, en dos años más, mis ingresos [anuales] se cuadruplicarán hasta llegar a entre AFN 250 000 y 300 000 (entre USD 3300 y 3900)*”, afirmó.
La explotación agrícola de alta densidad de Amin se estableció con un presupuesto de AFN 60 000 (USD 790) aportado por el NHLP. El programa de agricultura de alta densidad del NHLP no entrega fondos a quienes participan en él, sino que les proporciona diversos tipos de plantas, árboles jóvenes y otros suministros (como pesticidas) con los que iniciar y mantener sus cultivos de alta densidad.
En el marco de este programa, el personal del NHLP brinda orientación constante a los agricultores. “El personal del NHLP está siempre a nuestra disposición para aconsejarnos sobre cómo cuidar nuestras plantas”, explicó Amin. “Para que tengamos la información a mano, también nos han entregado un libro sobre enfermedades de las plantas y sobre técnicas para el cultivo de alta densidad, por ejemplo sobre cómo regar múltiples capas de plantas”.
El NHLP es implementado por el Ministerio de Agricultura, Irrigación y Ganadería (i), y tiene como objetivo aumentar la productividad y la producción de productos hortícolas. Cuenta con el respaldo de una donación de USD 190 millones del Fondo Fiduciario para la Reconstrucción de Afganistán (i), que administra el Banco Mundial en representación de 34 donantes.
Además del cultivo de alta densidad, el NHLP también ha introducido entre los agricultores de todo Afganistán el riego por goteo, las semillas resistentes a las enfermedades y métodos modernos de control de enfermedades y plagas, que han ayudado a mejorar sus medios de subsistencia.
