La transición de Grecia hacia la eliminación del uso de carbón es una hoja de ruta para otros países

Grecia está avanzando rápidamente para reducir el uso de carbón, que ahora representa solo el 9 % de su suministro total de energía, frente al 25 % de hace seis años. El Gobierno planea suprimir, para 2028, toda la producción de energía a partir del carbón y, si tiene éxito, la hoja de ruta de Grecia para una transición justa podría ayudar a otros países a eliminar el uso del.

Para emprender una tarea tan ambiciosa se requiere de una planificación cuidadosa. Hace dos años, el Banco Mundial se asoció con la Comisión Europea (CE) para ayudar a Grecia a hacer precisamente eso. Este país se convirtió en el primer estado miembro de la Unión Europea (UE) en presentar una hoja de ruta detallada (i) a la CE sobre una transición justa hacia la eliminación del uso de carbón que apoye a los trabajadores y las comunidades.

El trabajo del Banco Mundial relacionado con la hoja de ruta recibió el respaldo de la CE a través de su Dirección General de Apoyo a las Reformas Estructurales (i), que ayuda a los países de la UE a diseñar e implementar reformas para sentar las bases de la creación de empleo y el crecimiento sostenible. Dicha labor también apoya el Marco sobre Clima y Energía para 2030 del Consejo Europeo (i), que insta a los Estados miembros de la UE a reducir la energía generada a partir del carbón de aquí a 2030. El Banco Mundial trabaja en varias regiones que dependen del carbón para ayudar a los Gobiernos a dejar de utilizar este combustible fósil (i).

Con su hoja de ruta en marcha, Grecia está lista para invertir miles de millones de dólares en zonas que dependen del carbón. El plan impulsará el desarrollo económico, al ayudar a absorber los empleos perdidos en el sector carbonífero y, al mismo tiempo, sentar las bases de nuevas industrias de energía limpia. Las lecciones aprendidas de la experiencia de Grecia, que incluyen la importancia de planificar de manera anticipada y hacer participar a las partes interesadas y la necesidad de comprender las oportunidades únicas en la región afectada, serán valiosas para otros países donde el Banco Mundial y la CE apoyan una transición justa hacia la eliminación del uso de carbón, como Bulgaria (i), los Balcanes Occidentales y Ucrania (i).

"Con su hoja de ruta en marcha, Grecia está lista para invertir miles de millones de dólares en zonas que dependen del carbón. El plan impulsará el desarrollo económico, al ayudar a absorber los empleos perdidos en el sector carbonífero y, al mismo tiempo, sentar las bases de nuevas industrias de energía limpia".

Por ejemplo, el Banco Mundial, la CE y otros asociados crearon una Plataforma de Apoyo a las Regiones Carboníferas en Transición de los Balcanes Occidentales y Ucrania (i), que permite a los participantes compartir y comparar experiencias mientras preparan hojas de ruta de transición y proyectos de inversión iniciales en regiones carboníferas. Países que dependen del carbón fuera de Europa, como Sudáfrica, India e Indonesia, ya se están beneficiando con la transferencia de conocimientos.

La transición de Grecia llega en un momento crítico: su economía se contrajo cerca de un 10 % durante la pandemia de COVID-19, y la tasa de desempleo general llega a alrededor del 14 % y casi al 34 % en el caso de los trabajadores jóvenes. La hoja de ruta brinda la oportunidad de reconstruir mejor y de manera más ecológica.

Un centro de almacenamiento de energía para Macedonia Occidental

El pilar de la hoja de ruta de Grecia es transformar a Macedonia Occidental, que actualmente produce el 80 % del carbón del país, en un centro de energías alternativas.

En un análisis del Banco Mundial se indicó que Macedonia Occidental es el hogar de generaciones de mineros del carbón cualificados y sus familias, posee infraestructura energética por valor de millones de dólares y tiene un sistema de líneas de transmisión que llegan a todos los rincones de Grecia. El Banco Mundial, junto con partes interesadas nacionales y locales, se propuso ayudar a la región a aprovechar estos activos para construir un nuevo futuro económico basado en una identidad caracterizada por energías menos contaminantes.

"En un análisis del Banco Mundial se indicó que Macedonia Occidental es el hogar de generaciones de mineros del carbón cualificados y sus familias, posee infraestructura energética por valor de millones de dólares y tiene un sistema de líneas de transmisión que llegan a todos los rincones de Grecia". 

Tras meses de estudios e interrelación con las partes interesadas, se logró el consenso de que las tecnologías de energía limpia podrían salvar los empleos del sector energético de la región y crear nuevos puestos de trabajo. Las partes interesadas comenzaron a darse cuenta de los poderes transformadores de la energía limpia asequible y el almacenamiento en toda la economía griega.

Concentrar las instalaciones de energía limpia en una región puede atraer inversiones energéticas adicionales tanto en fases previas como posteriores, especialmente en una era de avances tecnológicos relacionados con el sector. El Banco Mundial propuso varias soluciones, que incluyen el uso del hidrógeno verde, el almacenamiento por bombeo y la conversión de centrales térmicas en plantas de energía renovable con almacenamiento de energía. Estas soluciones permiten generar energía completamente a partir de energías renovables al almacenar electricidad cuando brilla el sol y sopla el viento y distribuir ese exceso de energía cuando se necesita en la red eléctrica.

"En una época en la que los que hablábamos en Grecia del hidrógeno verde y del almacenamiento de energía de larga duración éramos muy pocos, el estudio del Banco Mundial puso estos temas en el centro del debate sobre la eliminación gradual del carbón en Macedonia Occidental y el país. Desde entonces, se han tomado muchas medidas significativas a nivel nacional y regional que contribuirán al surgimiento de Macedonia Occidental como un centro de energías alternativas de importancia supranacional", dijo George Kasapides, gobernador de la región de Macedonia Occidental. "Agradecemos al Banco Mundial y a la Comisión Europea por su labor".

La planificación temprana del Banco Mundial y la participación de las partes interesadas resultaron fundamentales para ayudar a Grecia a acelerar su transición justa hacia la eliminación del uso de carbón, y resaltaron la importancia de aprovechar las fortalezas particulares de cada región a la hora de prepararse para un futuro económico posterior al carbón.

Grecia está lista para aprobar un marco normativo de amplio alcance que agilizaría y facilitaría la implementación de proyectos como el centro de almacenamiento de energía de Macedonia Occidental. Las políticas, que se prevé entrarán en vigor a principios de 2022, reducirán el tiempo de aprobación [de los proyectos] y proporcionarán cientos de millones de euros en subsidios y créditos fiscales para el almacenamiento de energía y otras iniciativas de energía limpia.