De Uruguay a Etiopía: Innovaciones en Prácticas Ganaderas Sostenibles

Con 70.3 millones de bovinos, 95.4 millones de ovejas y cabras, y 8.1 millones de camellos, Etiopía es el líder africano en cantidad de cabezas de ganado. El país combina la agricultura mixta en las tierras altas y la ganadería extensiva en tierras bajas, donde los animales pastorean en grandes áreas con mínima intervención humana. Sin embargo, ambos sistemas enfrentan riesgos climáticos como sequías e inundaciones y tienen baja productividad debido a enfermedades y prácticas deficientes.

El 60% del territorio etíope es tierra baja, hogar de 18 millones de pastores que dependen de la ganadería extensiva. Un 44% del ganado se encuentra en estos sistemas, mientras que el resto está en tierras altas. El ganado contribuye con el 19% del PIB del país y hasta el 45% del PIB agrícola. A pesar de esto, el impacto económico del sector ganadero no ha alcanzado aún su potencial.

Para mejorar la productividad y las condiciones de vida, el Banco Mundial financió varios proyectos destinados a pequeños agricultores y pastores. Entre ellos se encuentra el proyecto “Resiliencia de Medios de Vida en Tierras Bajas” (LLRP por su sigla en inglés). El LLRP se ha estado implementando desde 2019 en la mayoría de los distritos de las tierras bajas y concluirá en octubre de 2025. Visto el éxito del LLRP, el gobierno etíope pidió una segunda fase, centrada en la gestión de pastizales, medios de vida resilientes al clima y salud del ganado. Además, el diseño del nuevo proyecto introduce varias novedades, incluyendo: el enfoque "One Health" y el Sistema de Identificación y Trazabilidad del Ganado, ambas para prevenir y responder a amenazas sanitarias a través de la interacción entre humanos, animales y el medio ambiente, y facilitar las exportaciones.

Aquí es donde Uruguay entra en la historia. Uruguay, uno de los productores de ganado más competitivos del mundo, posee un sistema de trazabilidad de su ganado, que comenzó como respuesta a la emergencia sanitaria de la fiebre aftosa en 2001, y hoy permite que la carne uruguaya acceda a mercados premium globales. Este sistema, apoyado por el Banco Mundial, también incluye el monitoreo de pastizales para garantizar la sostenibilidad.

Lo que comenzó como una respuesta sanitaria inmediata a un brote se ha transformado en orgullo nacional y en la solución a desafíos más complejos, beneficiando al país y creando soluciones que pueden replicarse a nivel mundial. Y lo cierto es que son decenas los países que cada año quieren ver de primera mano cómo hizo este país sudamericano para lograrlo.  

Conocimiento a disposición

Del 17 al 20 de junio, una delegación etíope, que incluyó a responsables políticos clave del Ministerio de Irrigación y Tierras Bajas, coordinadores de proyectos, expertos en agricultura y ganadería, y personal del Banco Mundial, tuvo la oportunidad de viajar a Uruguay para interactuar e intercambiar conocimientos con sus homólogos uruguayos. Sus principales objetivos eran:

• Mejorar el conocimiento de los responsables políticos etíopes sobre estrategias para la gestión sostenible del ganado, los pastizales y el enfoque “One Health”.

• Dotar al personal técnico de habilidades basadas en el éxito de Uruguay en la implementación de prácticas ganaderas sostenibles e inteligentes para el clima, incluyendo la identificación y trazabilidad del ganado.

“El futuro no puede ser incierto si lo moldeas tú mismo”. Con ese mensaje, el equipo de investigadores del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) de Uruguay comenzó la presentación a los visitantes, que escuchaban impactados, sobre rotación de cultivos, manejo de pasturas, emisión de metano, genética, mejora de la producción, tecnología en el agro. La visita incluyó presentaciones sobre el sistema de trazabilidad de Uruguay, el Sistema Nacional de Información Ganadera (SNIG), las principales actividades económicas y exportaciones de Uruguay y la historia del sector ganadero uruguayo. Las visitas de campo incluyeron a la Estación Experimental INIA La Estanzuela para aprender sobre sistemas de finalización de ganado, ensayos de emisiones de gases de efecto invernadero, manejo de pastizales e investigación en salud animal.

También visitaron una granja lechera y una ganadera donde pudieron ver el sistema de trazabilidad de Uruguay en acción. Las instituciones uruguayas que hicieron posible este tour de estudio fueron INIA (Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria), el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), INAC (Instituto Nacional de Carnes), Uruguay XXI (Agencia de Promoción de Inversiones, Exportaciones y Marca País), Hereford Uruguay y CONAPROLE (Cooperativa Nacional de Productores de Leche).

La delegación fue recibida por varias autoridades, incluyendo a Fernando Mattos, ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) y José Bonica, presidente del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA).

“Estamos muy agradecidos y mantendremos el contacto con todos ustedes para futuras colaboraciones”, afirmó Endrias Geta Beldeda (PhD), ministro de estado etíope, al finalizar la visita.

Al aprender de la experiencia de Uruguay, Etiopía espera mejorar su sector ganadero, haciéndolo más productivo, sostenible y resiliente al cambio climático.

Qué dejan estos intercambios:

Dipti Thapa, Banco Mundial: "Es un ejemplo muy poderoso de enfoque de One health (Una Salud) en práctica, que aborda la prevención y respuesta a amenazas sanitarias a través de la interacción entre humanos, animales y el medio ambiente. En este sentido, Uruguay es el ejemplo perfecto de lo que ha funcionado, cómo las estructuras institucionales, los marcos regulatorios y las políticas, junto con la tecnología, han convergido para hacer que el sistema funcione. Es impresionante, y creo que hay mucho que aprender de esta experiencia aquí".

Solomon Ali Yiman, Delegación de Etiopía: "Lo que he visto supera mis expectativas. Aunque Etiopía y Uruguay son bastante diferentes, tomamos ideas sobre técnicas y cómo enfrentar desafíos, y aplicaremos lo aprendido a nuestro escenario y realidad”

Carolina Rendon, Banco Mundial Uruguay: “Para la oficina de país del Banco Mundial es muy importante poder servir de bisagra entre el Uruguay y el mundo para dar a conocer las reformas públicas, que como la de trazabilidad ganadera, le han permitido al Uruguay seguir construyendo y capitalizando sobre una inversión que iniciaron décadas atrás. Uruguay es un exportador reconocido de carne premium, pero también es un exportador de conocimiento”.