Ciudad de Washington, 16 de enero de 2012. El Banco Mundial y Google anunciaron hoy un acuerdo destinado a fortalecer la capacidad de los países en desarrollo para acceder a los datos y a la herramienta de creación de mapas basada en la comunidad disponibles en Internet, que permita mejorar la supervisión de los servicios públicos y las medidas humanitarias en caso de desastres. La mayoría de estas naciones no cuenta con datos locales básicos sobre la ubicación de las escuelas, los hospitales o los puntos de abastecimiento de agua, y aquellos que están disponibles, a menudo, no han sido actualizados o son incorrectos. Una forma de recopilar esta información es preguntar directamente a los ciudadanos y solicitar la colaboración masiva para localizar la infraestructura pública.
En el marco de este acuerdo, Google proporcionará al Banco Mundial y sus organizaciones asociadas -incluidos los Gobiernos y organismos de Naciones Unidas- el acceso a los datos geoespaciales de Google Map Maker que incluye mapas detallados de más de 150 países. A través de esta herramienta, los ciudadanos pueden participar directamente en la creación de mapas mediante el aporte de sus conocimientos locales y esos agregados quedan reflejados en Google Maps y Google Earth. Estos mapas incluyen lugares como escuelas, hospitales, carreteras y puntos de abastecimiento de agua que son fundamentales para los socorristas en tiempos de crisis y ayudarán a las organizaciones no gubernamentales, los investigadores y los ciudadanos a identificar con mayor eficacia las zonas que podrían necesitar asistencia.
Las plataformas de creación de mapas mediante la colaboración masiva tienen el potencial de ir más allá de la cartografía de proyectos individuales, como en la Iniciativa Mapping for Results (i) del Banco Mundial, en que mediante mapas se han visualizado unos 2.500 proyectos en más de 30.000 lugares de los 143 países asociados. Mediante la combinación de las ubicaciones de todas las infraestructuras sociales y la opinión de los ciudadanos, todos los socios en el desarrollo podrán mejorar el seguimiento de la contribución que están realizando para mejorar los servicios públicos locales y la preparación para desastres en las naciones en desarrollo.
“Una comunidad mundial de usuarios de Google ha ofrecido su tiempo para mejorar los mapas, haciéndolos más integrales y asegurando que sigan siendo precisos cuando cambie el mundo a su alrededor. Esto es especialmente importante en lugares vulnerables y para la preparación y la recuperación frente a los desastres, ya que ayuda a los ciudadanos y los Gobiernos a planificar mejor la respuesta de emergencia y actuar con eficacia cuando se presenta una crisis”, dijo Shona Brown, primera vicepresidenta de Google.org.
Este acuerdo también se basa en esfuerzos conjuntos anteriores de creación de mapas. En abril de 2011, más de 60 miembros de la diáspora de Sudán del Sur se unieron a un evento del Banco Mundial y Google (i) para ayudar a crear mapas de las escuelas, hospitales y otras infraestructuras sociales de este nuevo Estado.
“El notable éxito del ‘Mapathon’ de Sudán del Sur y nuestra nueva colaboración con Google Map Maker representan una oportunidad sin precedentes para aprovechar una de las tecnologías más sofisticadas de creación de mapas. Ser capaces de obtener masivamente datos de escuelas y hospitales aportará transparencia y rendición de cuentas a los ciudadanos”, dijo Sanjay Pradhan, vicepresidente del Instituto del Banco Mundial.
Las primeras oficinas del Banco en los países que planifican poner a prueba el acuerdo con Map Maker son Kenya, Sudán del Sur, Tanzanía, Sierra Leona, Ghana, Zambia, Nigeria, República Democrática del Congo, República de Moldova, Mozambique, Nepal y Haití. En estos países, los Gobiernos tienen un gran interés en apoyar el uso de la tecnología y los datos para la toma de decisiones y la supervisión por parte de la comunidad, y en fomentar proyectos que respalden la participación del Gobierno y los ciudadanos en la cartografía geoespacial.
El acuerdo entre el Banco Mundial y Google complementa la Asociación para la ayuda abierta (i) (OAP, por sus siglas en inglés), promovida por el Instituto del Banco Mundial y respaldada por el Reino Unido, Suecia, España, los Países Bajos, Estonia y Finlandia. Los objetivos de la OAP son el desarrollo de un mapa conjunto de ayuda abierta para visualizar todos los programas de financiamiento de los donantes a nivel local para mejorar la transparencia de la ayuda, hacer el seguimiento de su uso en algunos países para controlar mejor el impacto de los programas de desarrollo en los ciudadanos, y potenciar a los ciudadanos para que proporcionen información directa sobre los resultados de los proyectos.
