LIMA, 22 de agosto 2012. - Las campañas en medios masivos no son suficientes para estimular un cambio de comportamiento en la práctica de lavado de manos con jabón, reveló hoy la evaluación de impacto de la Iniciativa de Lavado de Manos en el Perú difundido por el Banco Mundial y el Ministerio de Educación.
Así, es más efectivo incorporar prácticas en la escuela y la comunidad, como complemento de las campañas mediáticas para lograr una mayor recordación de los mensajes promocionales en el público y una mejora en prácticas saludables de lavado de manos con jabón
El Ministerio de Educación, a través de su Dirección de Educación Comunitaria y Ambiental, y el Programa de Agua y Saneamiento del Banco Mundial presentaron estos resultados en el evento Niños y Niñas como Agentes de Cambio – Lecciones y resultados de la evaluación de impacto de la Iniciativa de Lavado de Manos.
“Entre los aprendizajes más relevantes de la iniciativa destaca el rol del niño como agente de cambio en las escuelas y el hogar”, indicó Aurora Zegarra Huapaya, Directora de Educación Comunitaria y Ambiental del Ministerio de Educación, “es así, como los efectos positivos se pueden comprobar de una manera más consistente en los hogares, cuyos niños asistían a las escuelas que habían incorporado la metodología de lavado de manos en el currículo escolar”.
De acuerdo a la encuesta y observación directa, fue en estos hogares, donde se registraron mejoras en el comportamiento de lavado de manos en dos de los cuatro momentos críticos: antes de comer y antes de preparar los alimentos. El incremento de la práctica en aquellos hogares fue de 61% antes de comer y 69% antes de cocinar, en comparación con las familias, cuyos niños iban a otras escuelas.
A pesar de las mejoras en el comportamiento de lavado de manos, aún las tasas observadas continúan por debajo del 35%. “Esto indica que hay un margen importante para la mejora de esta práctica en el Perú” señaló Glenn Pearce Oroz, Director Regional del Programa de Agua y Saneamiento del Banco Mundial, “Futuros esfuerzos deberán centrarse en identificar intervenciones complementarias para superar barreras en el cambio de comportamiento y así asegurar mejoras sostenibles y significativas en la salud infantil”.
El objetivo del evento –que contó con la participación del Viceministro de Educación Pedagógica, José Martín Vegas Torres, y especialistas en evaluación del Banco Mundial- fue compartir las principales lecciones de la implementación a escala en el Perú de la Iniciativa de Lavado de Manos durante los años 2007-2010, así como los aprendizajes derivados de la generación de un entorno favorable en las 4000 Escuelas Limpias, Seguras y Saludables, en las que se llevó a cabo inicialmente el programa y que actualmente superan las 10 mil instituciones educativas.
Las lecciones de este proceso han servido para impulsar la promoción del cambio de comportamiento en higiene como componente de los proyectos de agua y saneamiento en América Latina; tal es el caso de Bolivia, Colombia[2], y Panamá, entre otros. En el 2011, se realizó un encuentro internacional en el que participaron 9 viceministros de América Latina para discutir la importancia del cambio de comportamiento en higiene en las políticas públicas del sector de agua y saneamiento. Participaron los sectores de salud, educación, agua y saneamiento, así como la academia, entre los que se encontraban especialistas de las Universidades de North Carolina y Johns Hopkins.
La Iniciativa de Lavado de Manos con Jabón es un proyecto global que fue implementado en cuatro países: Perú, Senegal, Tanzania y Vietnam con el financiamiento de la Fundación Bill y Melinda Gates con el objetivo de contribuir a las intervenciones de promoción de lavado de manos con jabón a escala orientadas a reducir dramáticamente la diarrea e infecciones respiratorias, las dos causas principales de morbilidad y mortalidad infantil.
La Iniciativa del Lavado de Manos con Jabón en el Perú se constituyó en una alianza público-privada, así empresas privadas locales invirtieron recursos y ampliaron el ámbito de intervención del proyecto.
Más sobre el proyecto en el Perú
La ILM en el Perú se estableció desde el 2003 como una alianza público privada liderada por el Ministerio de Salud, con la participación de la Agencia para el Desarrollo de los Estados Unidos (USAID), la Cooperación Suiza (COSUDE) y el Programa de Agua y Saneamiento del Banco Mundial, así como cerca de 50 empresas, fundaciones privadas y ONGs. En el año 2007, con el financiamiento de la Fundación Bill y Melinda Gates, la ILM fue rediseñada para alcanzar una dimensión mayor y así contribuir a mejorar la salud y el bienestar de niños y familias de escasos recursos en el Perú.
La evaluación de la Iniciativa de Lavado de Manos (ILM) en el Perú mostró que los esfuerzos de promoción de lavado de manos son más efectivos si van acompañados de actividades intensas en la escuela y comunidad. En estos casos, el programa logró influir positivamente en las prácticas de lavado de manos de madres y niños, en el conocimiento en torno al lavado de manos, y disponibilidad de agua y jabón en el hogar, aunque no a niveles que demostraran mejorías en la salud infantil.
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[1] Curtis, Val, y Cairncross, Sandy (2003), Effect of washing hands with soap on diarrhoe risk in the community. A systematic review. The Lancet.
