Cuatro universidades públicas en Costa Rica invertirán en mejorar sus programas académicos y ampliar sus capacidades físicas y tecnológicas
WASHINGTON, 27 de septiembre de 2012 – Casi 100 mil jóvenes se beneficiarán con educación universitaria innovadora y de mayor calidad en Costa Rica, como resultado del préstamo de US$200 millones para fortalecer las capacidades científicas, tecnológicas y académicas de las cuatro universidades públicas que integran el Consejo Nacional de Rectores (CONARE), aprobado hoy por el Directorio Ejecutivo del Banco Mundial.
El proyecto “Mejoramiento de la Educación Superior en Costa Rica” apoyará a las cuatro universidades para invertir en infraestructura, equipo y recurso humano y recibir a más estudiantes de pregrado y posgrado, aumentar el número de carreras universitarias acreditadas y fortalecer sus programas de innovación y desarrollo científico y tecnológico.
El proyecto financiará los propios planes de las cuatro universidades públicas para invertir en infraestructura (construcción de nuevos edificios y construcción o ampliación de laboratorios, residencias universitarias y bibliotecas), en equipos para laboratorios y centros de investigación y en capacitación y formación en posgrado para personal académico y otros funcionarios.
“Este proyecto es parte del Convenio de Financiamiento de la Educación Superior 2011-2015 y contribuirá a la construcción de una Costa Rica mejor integrada a las dinámicas globales. Además de fomentar el desarrollo de la innovación, la ciencia y la tecnología en Costa Rica, el proyecto permitirá que poblaciones en desventaja tengan más acceso a educación universitaria pública de calidad”, dijo Leonardo Garnier, Ministro de Educación Pública de Costa Rica.
Como resultado de las inversiones en infraestructura y equipo, las cuatro universidades estarán en capacidad de recibir un 15 por ciento más de estudiantes en carreras de pregrado (de 88,017 aumentarán a 102,814) y casi un 10 por ciento más en carreras de posgrado (de 6,885 a 7,524). De igual manera, la cantidad anual de graduados de las cuatro universidades aumentará de 10,364 a 12,055, un incremento del 16 por ciento.
Además, para fortalecer la calidad de los programas académicos, las cuatro universidades públicas darán pasos para aumentar el número de carreras universitarias oficialmente acreditadas de 47 a 85.
“Este proyecto se construyó autónomamente sobre la base de los planes estratégicos institucionales y de los cuatro pilares del Plan Nacional de Educación Superior Universitaria Estatal (PLANES) y del Fondo Especial de la Educación Superior Universitaria Estatal (FEES), que establecen la ampliación de la cobertura y la permanencia de los estudiantes, la calidad y la pertinencia en la formación, el impulso a la innovación y el desarrollo científico y tecnológico y el desarrollo de diferentes regiones del país, con énfasis en la población más desfavorecida socialmente”, dijo Sandra León, Presidenta del Consejo Nacional de Rectores (CONARE).
Las instituciones participantes –la Universidad de Costa Rica (UCR), la Universidad Estatal a Distancia (UNED), el Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR) y la Universidad Nacional (UNA)– albergan actualmente al 47 por ciento de la población universitaria en Costa Rica, por lo que el Proyecto beneficiará a 95,000 estudiantes cada año, de los cuales el 62 por ciento son mujeres.
El plan de la UCR propone incrementar en 50 por ciento su número de carreras universitarias acreditadas y aumentar en 21 por ciento su población estudiantil en ingeniería, biología, tecnologías de información, tecnologías de alimentos y ciencias de la salud. La UCR invertirá US$59.5 millones (US$50 millones del préstamo y US$9.5 millones de recursos propios) en infraestructura para fortalecer su desarrollo científico y tecnológico, incluyendo los centros de investigación nuclear y molecular y eficiencia energética, entre otros.
La UNED invertirá US$55.8 millones (US$50 millones del préstamo y US$5.8 millones en aporte propio) para fortalecer el modelo de educación a distancia, con más laboratorios y recursos digitales para el aprendizaje y la diversificación de la oferta académica, facilitando equipo multimedia a estudiantes en situación socioeconómica vulnerable para su educación a distancia. Su objetivo es aumentar en 12 por ciento la población de estudiantes en educación universitaria a distancia e incrementar el número de carreras universitarias oficialmente acreditadas.
El ITCR ha diseñado un plan de mejoramiento institucional por US$57.7 millones (US$50 millones del préstamo y US$7.7 millones de fondos propios) que incluye la construcción y equipamiento de edificios para residencias estudiantiles, laboratorios, unidades académicas, biblioteca y servicios estudiantiles. Invertirá en infraestructura y equipos para desarrollar diversos programas de ingeniería, entre otros, y ofrecerá becas para la formación académica en doctorado de sus catedráticos. El plan del ITCR aumentará en 14.5 por ciento el número de estudiantes matriculados, incrementará de 12 a 17 el número de carreras universitarias acreditadas y fomentará la innovación tecnológica en los programas universitarios de ingeniería.
Con su plan de mejoramiento institucional, la UNA aumentará en 16 por ciento el número de estudiantes de primer ingreso e incrementará el número de carreras universitarias acreditadas. Invertirá US$58.5 millones (US$50 millones del préstamo y US$8.5 millones de aporte propio) en la construcción y equipamiento de residencias y servicios estudiantiles; e instalaciones académicas para los nuevos programas de ingeniería y salud, entre otros. Establecerá un observatorio interdisciplinario sobre cambio climático y desarrollo y fortalecerá la innovación educativa y pedagógica, incluida la educación permanente.
“La agenda de desarrollo de Costa Rica incluye la prioridad de contar con más universitarios graduados en ingeniería, ciencias básicas y ciencias agrícolas, de alimentos y de la salud. Este proyecto para fortalecer la educación superior pública es una inversión clave para el capital humano costarricense, que le permitirá al país avanzar en la construcción de una sociedad más innovadora, dinámica y próspera, con una fuerte apuesta al desarrollo incluyente y sostenible”, dijo Felipe Jaramillo, Director del Banco Mundial para Centroamérica.
El Proyecto, con un monto total de US$249.11 millones, será financiado con el préstamo de US$200 millones del Banco Mundial y con aportes por US$49.11 millones de las cuatro universidades, del CONARE y del Sistema Nacional de Acreditación de la Educación Superior (SINAES).
Con un componente de US$17.31 millones, aportados por el Gobierno de Costa Rica, el CONARE y el SINAES, el Proyecto también contribuirá a fortalecer el SINAES para consolidar el sistema de mejoramiento de la calidad de la educación superior y apoyará el desarrollo del Observatorio Laboral de Profesiones (OLAP) y del Sistema de Información de CONARE.
El préstamo de US$200 millones para el Proyecto “Mejoramiento de la Educación Superior en Costa Rica” tiene un plazo de vencimiento a 30 años, incluyendo un período de gracia de 5 años. El Proyecto será implementado durante cinco años.
