CIUDAD DE WASHINGTON, 20 de marzo de 2014. La brecha entre los países que tienen el mejor y el peor desempeño en materia de logística comercial continúa siendo grande, a pesar de la lenta convergencia que se observa desde 2007, según se explica en un nuevo informe del Grupo del Banco Mundial que se dio a conocer hoy. Esta brecha persiste debido a la complejidad de las reformas e inversiones vinculadas a la logística en los países en desarrollo, y a pesar del reconocimiento cuasi universal de que la ineficiencia de las cadenas de abastecimiento es la principal barrera para la integración comercial en el mundo moderno.
El informe, titulado Connecting to Compete 2014: Trade Logistics in the Global Economy (Conectarse para competir 2014: La logística comercial en la economía mundial), realiza una clasificación de 160 países en una serie de dimensiones del comercio a las que se atribuye una creciente importancia para el desarrollo, entre ellas: el desempeño de las aduanas, la calidad de la infraestructura y la puntualidad de los envíos. Los datos provienen de más de 1000 cuestionarios contestados por 1000 profesionales de la logística internacional en todo el Mundo. La Unidad de Comercio Internacional del Grupo del Banco Mundial ha publicado el índice de desempeño logístico aproximadamente cada dos años desde 2007.
“Este índice de desempeño logístico procura captar una realidad bastante compleja: los atributos de la cadena de abastecimiento”, explicó Jean-François Arvis, economista senior del sector de transporte del Departamento de Comercio del Banco Mundial y fundador del proyecto del mencionado índice. “En los países que tienen costos altos de logística, a menudo el factor que más contribuye a dichos costos no es la distancia entre los socios comerciales, sino la confiabilidad de la cadena de abastecimiento”.
En el informe del índice de desempeño logístico de 2014, Alemania exhibió el mejor desempeño logístico general de todo el mundo, mientras que Somalia obtuvo el puntaje más bajo. Al igual que con las ediciones previas, en el informe de 2014 se consigna que hay un predominio de los países de ingreso alto en el grupo de las naciones que tienen los mejores resultados en todo el mundo. Entre los países de ingreso bajo, Malawi, Kenya y Rwanda exhibieron el mejor desempeño. En general, la tendencia en los informes anteriores ha sido que los países mejoran, y los países de desempeño bajo incrementan sus puntajes generales con mayor rapidez que los países de rendimiento alto.
En el informe de 2014 se concluye que los países de ingreso bajo, ingreso mediano e ingreso alto deberán adoptar estrategias diferentes para mejorar su posición en materia de desempeño logístico. En los países de ingreso bajo, los mayores avances suelen deberse a mejoras en la infraestructura y en la gestión básica de las fronteras. Ello podría implicar reformar un organismo de aduanas, pero, crecientemente, implica mejorar la eficiencia en otros organismos con presencia en las fronteras, incluidos los que son responsables de los controles sanitarios y fitosanitarios. A tales efectos, a menudo se requiere una multiplicidad de enfoques.
“No podemos ocuparnos de la infraestructura sin abordar las cuestiones de gestión fronteriza”, explicó Arvis. “Es difícil hacer todo bien; los proyectos son más complejos, tienen muchas partes interesadas y es más complicado obtener mejoras rápidamente”.
En cambio, los países de ingreso mediano suelen tener una infraestructura y un control fronterizo que funcionan bastante bien. Generalmente logran sus mayores avances como consecuencia de una mejora en los servicios de logística y, en especial, de la subcontratación de las funciones especializadas, como es el caso del transporte, el despacho de cargas y el almacenamiento.
En los países de ingreso alto hay una creciente conciencia —y demanda— de una “logística verde”, es decir, servicios de logística que sean inocuos para el medio ambiente. En 2014, alrededor del 37 % de los encuestados del sondeo del índice de desempeño logístico que transportan mercaderías a los países que integran la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos reconoció que hay una demanda de soluciones de logística inocuas para el medio ambiente, mientras que solo un 10 % de aquellos realiza envíos a destinos de ingreso bajo.
En años recientes, como consecuencia de la disminución de los aranceles a escala mundial, la logística y otros aspectos de la facilitación del comercio han logrado perfilarse más como un terreno para reducir los costos comerciales. Un estudio que realizaron en 2013 el Grupo del Banco Mundial y el Foro Económico Mundial permitió concluir que una reducción en los altos costos de las operaciones y la burocracia innecesaria que enfrentaban los operadores comerciales podría brindar un impulso considerable al producto interno bruto mundial. En enero, la Organización Mundial del Comercio (OMC) ultimó los detalles de un “acuerdo de facilitación del comercio” que fija los parámetros para tener procedimientos aduaneros más rápidos y eficientes y contiene disposiciones para la asistencia técnica y la capacitación en esta área. El Banco Mundial y otras seis instituciones de financiamiento multilateral apoyaron la iniciativa de la OMC en una declaración unánime emitida en octubre.
En este amplio contexto, el índice de desempeño logístico goza del creciente respeto de las autoridades normativas. En Indonesia, por ejemplo, dicho valor se emplea formalmente para medir el desempeño del Ministerio de Comercio. El Foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC) emplea el índice de desempeño logístico para medir el impacto de una iniciativa destinada a mejorar la conectividad de la cadena de abastecimiento. Por su parte, en 2013 la Comisión de la Unión Europea (UE) ha utilizado este índice en su cuadro de resultados del sector de transporte, para evaluar la Unión Aduanera de la UE.
“El índice de desempeño logístico es una herramienta concreta para generar mayor conciencia y fomentar mejoras”, afirmó Jeffrey Lewis, director del Departamento de Política Económica, Deuda y Comercio. “Nos permite evaluar las limitaciones que existen en un amplio conjunto de países”.
El Grupo del Banco Mundial ha brindado un considerable respaldo a sus clientes en el logro de mejoras en la facilitación del comercio. El Grupo del Banco Mundial invirtió US$5800 millones en 2013 en proyectos de facilitación del comercio, en atención a que las barreras en materia de logística limitan la participación de los países en desarrollo en el sistema de comercio internacional.
Advertencias: El índice de desempeño logístico puede brindar un punto de referencia, pero no debería considerarse una herramienta de diagnóstico exhaustivo. En ese sentido, dicho índice a veces se compara con la clasificación Doing Business y, si bien tienen algunos elementos en común, difieren en diversos aspectos. Mientras que Doing Business emplea datos sobre normativas que figuran “en los libros”, el índice de desempeño logístico utiliza datos provenientes de encuestas a profesionales de la logística que responden preguntas acerca de sus experiencias en diversos países. Este enfoque es una iniciativa que procura captar de manera más precisa la realidad cotidiana que afronta el sector privado.
