CIUDAD DE NUEVA YORK, 21 de noviembre de 2014. Una nueva e importante alianza entre el Grupo Banco Mundial y la Alianza mundial para la utilización de cocinas ecológicas (GACC, por su sigla en inglés) impulsará un proceso de transición para que 100 millones de hogares que aún utilizan cocinas ineficientes y combustibles sólidos para preparar los alimentos adopten maneras de cocinar no contaminantes.
La nueva Alianza sobre métodos no contaminantes de cocción y calefacción tendrá una duración de cinco años y fue anunciada hoy en Nueva York durante la cumbre mundial sobre las cocinas en el futuro. El encuentro reúne a líderes de la comunidad internacional con el propósito de discutir nuevos esfuerzos para acelerar la adopción de métodos no contaminantes de cocción y eliminar la contaminación del aire en el interior de las viviendas provocada por las formas tradicionales de cocinar, un problema que cobra 4,3 millones de vidas humanas al año en los países en desarrollo. La alianza respaldará programas de la GACC y el Grupo Banco Mundial en los países y será administrada por el Programa de Asistencia para la Gestión del Sector de Energía (ESMAP) de este último.
“Esta nueva iniciativa se basa en la dilatada experiencia y aprendizaje del Grupo Banco Mundial, la GACC y nuestros asociados”, dijo Anita George, directora superior de Prácticas Mundiales de Energía e Industrias Extractivas del Banco Mundial. “Concentraremos nuestros esfuerzos y nuestros recursos en las cuestiones difíciles: mejoras de las tecnologías, mayor accesibilidad financiera, desarrollo de la cadena de suministro y comportamiento de los consumidores”.
En todo el mundo, 3100 millones de personas usan cocinas ineficientes y combustibles de biomasa tradicionales para cocinar. Aparte de la carga de morbilidad debido a la contaminación del aire, los métodos tradicionales de cocción de alimentos tienen un elevado costo económico para los países en desarrollo que incluye el gasto familiar en combustibles de mala calidad y el tiempo perdido en la recolección de combustible. A menudo, las deficiencias de los mercados y de los sistemas de distribución de cocinas y combustibles mejorados, y la falta de aceptación por parte de los consumidores, han entorpecido los intentos por cambiar esta situación.
La nueva alianza — para la que el Banco Mundial se compromete a movilizar US$60 millones — se ha concebido para respaldar la meta de la GACC de lograr que 100 millones de hogares adopten cocinas no contaminantes y combustibles eficientes para 2020, y la meta de la iniciativa Energía Sostenible para Todos de lograr el acceso universal a servicios energéticos modernos para 2030.
La labor se desarrollará en tres niveles: 1) en los países, mediante la formulación de políticas nacionales y normas más adecuadas, y ensayos de tecnologías más limpias para cocinar, 2) en la cadena de suministro, mediante la entrega de conocimientos técnicos a los fabricantes y distribuidores, y 3) a nivel de los consumidores, mediante campañas educativas y de sensibilización sobre los beneficios de la cocción de alimentos sin provocar contaminación. Para poner de relieve la gama de tecnologías limpias más populares se usarán nuevas tecnologías de recopilación de datos en lugares aislados, que también permitirán asegurar en todo momento el seguimiento y las mejoras necesarias de los programas.
“Esta alianza formaliza la colaboración que existe desde algún tiempo entre el Banco Mundial y la GACC, y afirma lo importante que es adoptar un enfoque basado en el mercado”, dijo Radha Muthiah, directora ejecutiva de la GACC. “Nuestra labor conjunta promoverá el crecimiento de los empresarios del rubro, aumentará la disponibilidad de cocinas y combustibles menos contaminantes y propiciará la formulación de normas y procedimientos de ensayo para brindar más certeza a los donantes, los inversionistas y los consumidores”.
La Corporación Financiera Internacional (IFC), la institución el Grupo Banco Mundial dedicada al sector privado, asumirá un rol fundamental en la nueva alianza. IFC creará y respaldará mecanismos de inversión y de desarrollo de proyectos que puedan promover este rubro y atraer una mayor participación del sector privado.
En la primera etapa, la alianza respaldará actividades en 12 países donde el Grupo Banco Mundial y la GACC tienen programas sobre maneras de cocinar no contaminantes, incluidos los ocho países en los que la GACC concentra su atención: Bangladesh, China, Ghana, Guatemala, Kenya, India, Nigeria y Uganda.
La GACC fue creada en 2010 y actualmente tiene más de 1000 asociados en todo el mundo, entre los que se cuentan Gobiernos nacionales, organizaciones de la sociedad civil, círculos académicos, organismos de las Naciones Unidas, inversionistas y empresas privadas. Entre sus logros cabe mencionar investigaciones pioneras para aumentar las pruebas disponibles sobre el impacto de las formas de cocinar no contaminantes en la salud, el medio ambiente, las cuestiones de género y los medios de subsistencia, así como la labor realizada con los Gobiernos de países clave para impulsar las políticas nacionales e identificar programas eficaces en función del costo sobre este tema que permitan lograr un mayor acceso y mejoras para la salud y el medio ambiente.
El Grupo Banco Mundial tiene más de 20 años de experiencia en actividades orientadas a extender las prácticas de cocción no contaminantes en los países clientes, y actualmente lleva adelante iniciativas en Asia oriental, Asia meridional, África al Sur del Sahara y Centroamérica: el Programa de soluciones para cocinar con combustibles no contaminantes en África, la Iniciativa sobre cocinas no contaminantes en Asia oriental y el Pacífico, y la Iniciativa sobre maneras de cocinar no contaminantes en Centroamérica.
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