En una nueva publicación del Banco Mundial se insta a las ciudades a liberar el potencial que representan los espacios públicos en pos del crecimiento y la vitalidad urbana
ABU DHABI, 11 de febrero de 2020. Muchas ciudades en el mundo están perdiendo importantes oportunidades de desarrollo al ignorar, desaprovechar o administrar mal los espacios públicos. Según una nueva publicación del Banco Mundial que se presentó hoy en el Foro Urbano Mundial (WUF10) (i), existe una gran oportunidad para un uso más inteligente de los espacios públicos y liberar el valor “oculto” que estos representan para las comunidades, los vecindarios y las ciudades enteras.
En el documento, titulado The Hidden Wealth of Cities: Creating, Financing, and Managing Public Spaces (La riqueza oculta de las ciudades: Creación, financiamiento y gestión de los espacios públicos) (i), se afirma que los espacios públicos urbanos bien concebidos y centrados en las personas tienen un enorme potencial para convertirse en activos que las ciudades pueden aprovechar para transformar la calidad de vida y mejorar el funcionamiento de los centros urbanos.
“En el mundo, alrededor de un tercio de la superficie de una ciudad la ocupan espacios públicos: desde calles, plazas de barrios y parques, hasta instalaciones públicas, como bibliotecas y mercados. Eso es significativo”, dijo Sameh Wahba, director mundial del Departamento de Prácticas Mundiales de Desarrollo Urbano, Gestión de Riesgos de Desastres, Resiliencia y Tierras. “La planificación, el financiamiento y la gestión sostenibles de los espacios públicos, centrados en las personas, son la clave para liberar el potencial de las ciudades y construir urbes habitables, resilientes y competitivas para todos”.
Según la publicación, es frecuente que los Gobiernos municipales no inviertan en la creación y gestión de espacios públicos de buena calidad debido a una planificación urbana deficiente y ad hoc, limitaciones presupuestarias y otras prioridades urgentes derivadas de una rápida urbanización. Como resultado, los espacios públicos suelen convertirse en una carga, lo que genera una espiral negativa que agota los recursos públicos y agrava otros problemas de las ciudades.
Jon Kher Kaw, especialista superior en asuntos urbanos del Banco Mundial y autor principal del documento, resaltó el extremo opuesto: “Las ciudades que crean y gestionan correctamente grandes espacios y lugares públicos contrarrestan esta tendencia. Cosechan las recompensas del enorme valor que se genera, y que incluye beneficios ambientales y sociales y va más allá de los beneficios económicos”.
Kaw agregó: “Los espacios públicos son escenarios especialmente propicios para la creatividad y la colaboración entre los Gobiernos, el sector privado y la ciudadanía que buscan crear barrios y distritos vibrantes e inclusivos”.
En la publicación se insta a las ciudades a adoptar estrategias creativas y eficaces orientadas a la creación, el financiamiento y la gestión de los espacios públicos, dando prioridad a su valor para las personas, las comunidades y los lugares. Estas estrategias deberían centrarse en tres esferas principales:
1) Partes interesadas y alianzas: crear espacios públicos para las comunidades y con las comunidades, y reconocer la necesidad de establecer alianzas sólidas entre los Gobiernos, los actores del sector privado y la ciudadanía.
2) Políticas, planificación y diseño: adoptar políticas de planificación eficaces, enfoques de creación de espacios y soluciones de diseño innovadoras que aseguren la distribución equitativa, la inclusión y la accesibilidad, así como la calidad de las redes de espacios públicos en toda la ciudad.
3) Gestión, gobernanza y finanzas: aplicar modelos financieros, de gestión y de gobernanza sostenibles a lo largo de toda la vida útil de los activos de los espacios públicos, desde su creación inicial, implementación y mantenimiento, hasta su renovación.
En la publicación se señala que, gracias a estas estrategias, los espacios públicos —ya sean calles, espacios de infraestructura e instalaciones públicas, o zonas abiertas y verdes— pueden generar rendimientos de la inversión muy superiores a los costos monetarios.
Sobre la base de más de 20 estudios de casos de ciudades de todo el mundo, el documento ilustra cómo el éxito de los espacios públicos ayuda a las ciudades a fortalecer la cohesión social y el sentido de pertenencia, promover la salud urbana y el bienestar de los ciudadanos, aumentar la capacidad de resiliencia de las ciudades, apoyar la economía y los medios de vida locales, estimular la regeneración urbana y el espíritu empresarial, y atraer nuevas inversiones a los barrios.
Descargue la publicación (i) para conocer los estudios de casos e informarse sobre la manera en que los dirigentes de las ciudades, los encargados de formular políticas y los profesionales urbanos pueden planificar, financiar y gestionar mejor los espacios públicos de propiedad estatal y privada para lograr ciudades habitables para todos.
La publicación The Hidden Wealth of Cities: Creating, Financing, and Managing Public Spaces (i) recibió apoyo de ONU-Hábitat, la Agencia Espacial Europea (la iniciativa Observación de la Tierra para el Desarrollo Sostenible), el Centro de Ciudades Habitables de Singapur, el Instituto Coreano de Investigación de Asentamientos Humanos y el Fondo Fiduciario para el Crecimiento Verde de Corea (KGGTF).
