Declaración de Stefania Giannini, Subdirectora General de Educación de la UNESCO; Robert Jenkins, Director de Educación de UNICEF; Jaime Saavedra, Director de Prácticas Mundiales de Educación del Banco Mundial
NUEVA YORK/PARÍS/WASHINGTON D.C., 30 de marzo de 2022 – Más de dos años después del comienzo de la pandemia de COVID-19, asistimos a pérdidas colosales en materia de aprendizaje de los niños. Menos de la mitad de los países ponen en marcha estrategias de recuperación a gran escala para ayudarlos a ponerse al día. Si en los meses futuros todos los países no se implican y amplían sus programas, se corre el riesgo de perder una generación.
“Con una pérdida total combinada de 2 billones de horas presenciales de escolaridad debido al cierre de los centros educativos desde marzo de 2020, los alumnos de más de 4 de cada 5 países han quedado rezagados en su aprendizaje. El aprendizaje de los niños provenientes de entornos más desfavorecidos se ha degradado. Especialmente los más marginados –los que viven en la pobreza y en las regiones rurales, los niños discapacitados y los alumnos más jóvenes- son los que han quedado más rezagados.
Las competencias básicas que constituyen los cimientos de todo lo relativo a la educación han desaparecido en numerosos países. Los niños ya no saben leer ni escribir; algunos no son capaces de reconocer las letras del alfabeto. Algunos niños que iban a comenzar su escolarización no tuvieron nunca la oportunidad de adquirir estas competencias, ya que la educación de la primera infancia desapareció en la mayoría de los países. Sin medidas urgentes de rectificación todo esto pudiera acarrear graves consecuencias a lo largo de toda la vida en términos de salud y bienestar, de aprendizaje futuro y de empleo.
A pesar de esto, nuestros datos de marzo de 2022 demuestran que menos de la mitad de los países presentados en un análisis reciente publicado hoy ponen en marcha estrategias de recuperación del aprendizaje a gran escala para ayudar a los niños a ponerse al día. Solo la mitad de los países de bajos ingresos han puesto en marcha un plan para evaluar en qué situación se encuentra el aprendizaje de los alumnos que han vuelto a la escuela.
En un momento en que un conjunto de datos indica que una cantidad asombrosa de niños no regresan a la escuela después de la reapertura de sus aulas, algunos países no recopilan o no están en disposición de recopilar las informaciones sobre la cantidad de niños que han vuelto o no a la escuela, y por esta razón avanzamos a tientas. La cuarta parte de los países de bajos ingresos –cuya población ya estaba muy poco escolarizada– no disponen de los datos necesarios para demostrar cuántos alumnos no han vuelto a la escuela.
La señal de alarma se ha disparado varias veces. Seis meses después del comienzo de la pandemia, debido a la imposibilidad de acceder al aprendizaje a distancia, ya sabíamos que al menos la tercera parte de los escolares a través del mundo se encontraban completamente desconectados de su educación. Sabíamos que unos 24 millones de niños y jóvenes podían abandonar del todo sus estudios. Sabíamos que aumentarían el trabajo de los niños y los embarazos precoces. Sin embargo, no se ayudó suficientemente a los niños para que recuperaran lo que habían perdido.
En un periodo en el que es más necesaria que nunca, la financiación de la educación, sigue siendo dramáticamente insuficiente. Los países han asignado un promedio del 3% de sus planes de recuperación de la COVID-19 a la educación. En los países de ingresos bajos o medio bajos la asignación fue inferior al 1%.
Mientras los países trabajan para recuperarse, descuidan el único instrumento, el más eficaz para la recuperación y la sostenibilidad a largo plazo – la educación.
Los gobiernos deben multiplicar sus esfuerzos para escolarizar a cada niño. La educación es un derecho humano fundamental. Los múltiples obstáculos que se superponen –fundamentalmente la pobreza, las normas culturales y la mala calidad de la enseñanza– que impiden que los niños puedan acceder a la educación, deben erradicarse. Cada niño debe ser evaluado con relación a su aprendizaje y, en función de los resultados obtenidos, debe acceder a cursos de recuperación de calidad personalizados que le permitan recuperar lo perdido e ir más allá de la recuperación. La enseñanza debe adaptarse al nivel en que cada niño se encuentra actualmente con relación a su aprendizaje. Los docentes deben recibir la formación, el apoyo y los recursos que necesitan. Finalmente, las escuelas no deben limitarse a los lugares de aprendizaje y deben apoyar el bienestar y la seguridad de los niños.
“Es ahora o nunca el momento de actuar y de transformar la educación para salvar a esta generación”.
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Nota dirigida a los redactores jefe
Un informe publicado ahora conjuntamente por la UNESCO, UNICEF y el Banco Mundial destaca los niveles asombrosos de pérdida de aprendizaje a través del mundo y hace un balance de las medidas que han tomado los diferentes países para atenuar las pérdidas de aprendizaje a medida que las escuelas han vuelto a abrir. El informe titulado Where are we on education recovery? se apoya en una encuesta que se llevó a cabo entre 122 oficinas de países y de recaudación de fondos de UNICEF, gestionada a principios de marzo de 2022. Los datos presentados en esta declaración aparecen indicados en el nuevo informe, en el que son presentados la importancia y los logros alcanzados en cinco acciones clave con miras a la recuperación de la educación:
- Llegar a cada niño y mantenerlo en la escuela;
- Evaluar los niveles de aprendizaje;
- Dar prioridad a los fundamentos de la enseñanza;
- Aumentar el aprendizaje mediante la recuperación y avanzar más allá de lo perdido; y
- Desarrollar la salud psicosocial y el bienestar para que cada niño esté listo para aprender.
