Asia oriental y el Pacífico: Panorama general

La pandemia de COVID-19, la guerra en Ucrania, la desaceleración estructural en China y la aplicación de políticas financieras restrictivas en Estados Unidos están incidiendo en la recuperación económica de Asia oriental y el Pacífico. Actualmente se estima un crecimiento para 2022 del orden del 5 % (i), lo que representa una disminución respecto del 5,4 % proyectado en octubre. Si las condiciones mundiales empeoran y las políticas nacionales aplicadas como respuesta son deficientes, el crecimiento podría reducirse al 4 %. Según los pronósticos, la economía china crecerá un 5 % en 2022, esto es, 0,4 puntos porcentuales menos de lo previsto en octubre, cifra que podría descender al 4 % en un escenario menos favorable. Para el resto de la región se prevé un crecimiento del 4,8 % en 2022, 0,4 puntos porcentuales por debajo de la estimación anterior, y del 4,2 % en un escenario a la baja.

Las empresas de la región que atraviesan dificultades, más del 50 % de las cuales informaron atrasos en los pagos en 2021, se verán afectadas por nuevas crisis de la oferta y la demanda. Los hogares, algunos de los cuales volvieron a caer en la pobreza durante la pandemia, verán una mayor contracción del ingreso real a medida que los precios aumentan. En vista de que su deuda como porcentaje del PIB se ha incrementado en 10 puntos porcentuales desde 2019, algunos Gobiernos tendrán dificultades para brindar apoyo económico. La inflación creciente, que, tan solo debido a la crisis del precio del petróleo, es de al menos 1 punto porcentual por encima de las expectativas anteriores, reducirá el espacio para la aplicación de una política monetaria más expansiva.

Pese a estas dificultades y después de haber iniciado con lentitud la vacunación contra la COVID-19, la región amplió rápidamente la cobertura de vacunación, lo que ha permitido reabrir la mayoría de las economías. En conjunto, las economías de la región han mostrado resiliencia ante la pandemia y otras conmociones más recientes.

Los países en desarrollo de Asia oriental y el Pacífico, una región con más de 2100 millones de habitantes, tienen ante sí una agenda de desarrollo y crecimiento inconclusa. La rápida urbanización y las demandas de las empresas están generando una necesidad enorme de inversiones en infraestructura en toda la región, acceso a conectividad de banda ancha, saneamiento adecuado, y reducción y gestión de la contaminación generada por los plásticos en el mar. Atender las necesidades crecientes de electricidad a un precio razonable y sin un aumento considerable de la huella de gases de efecto invernadero constituye un desafío enorme. Y reducir la exposición a los riesgos climáticos es crítico para una región que incluye 13 de los 30 países del mundo más vulnerables al cambio climático. Asia oriental y el Pacífico también sufre el impacto del 70 % de los desastres naturales del mundo, que han afectado a más de 1600 millones de personas en la región desde el año 2000. Los países insulares del Pacífico, donde el aumento del nivel del mar representa una amenaza para las zonas costeras y los atolones, han sido los más castigados.

El apoyo analítico y financiero que el Banco Mundial presta a la región se centra en tres ámbitos principales: promoción de la recuperación económica impulsada por el sector privado tras la COVID-19; sostenibilidad y resiliencia económica y climática, e inversión en capital humano y productividad. Se continúa la consolidación de las alianzas con algunos de los países miembros de la región que no son prestatarios, entre ellos Corea, Malasia y Singapur, lo que permite generar e intercambiar conocimientos, enseñanzas y soluciones de desarrollo para atender las prioridades comunes en esta esfera.

Promover el crecimiento impulsado por el sector privado

Para lograr un crecimiento sostenible, es crucial ampliar las oportunidades del sector privado y crear un entorno propicio para la inversión y la innovación. En la República Democrática Popular Lao se ayuda a las pequeñas empresas a enfrentar la desaceleración económica mejorando su acceso al financiamiento. En todo el Pacífico, la gestión sostenible de los recursos pesqueros y los hábitats oceánicos son decisivos para el futuro de la región. Se está ejecutando el Programa del Paisaje Oceánico Regional de las Islas del Pacífico (i) en los Estados Federados de Micronesia, las Islas Marshall, las Islas Salomón, Kiribati, Tonga y Tuvalu, el cual incluye un proyecto regional en colaboración con el Organismo de Pesca del Foro del Pacífico Sur.

En Indonesia, se proporcionaron USD 800 millones para apoyar la reforma de las políticas comerciales y de inversión, lo cual servirá para mitigar las vulnerabilidades, acelerar la recuperación y respaldar la transformación económica, en particular en el contexto de la pandemia. Estas iniciativas permitirán que más sectores se beneficien de la inversión privada y serán de especial utilidad para atraer la inversión extranjera directa en el ámbito de la energía solar, entre otros. También permitirán preparar a profesionales altamente calificados para el mercado laboral, aumentar la accesibilidad y la asequibilidad económica de los productos alimentarios básicos y las materias primas, y ampliar el acceso a insumos para las manufacturas.

En Filipinas, se apoya un programa para modernizar y aumentar la eficiencia de la autoridad aduanera nacional a partir de la gestión del cumplimiento basado en los riesgos y los esfuerzos para automatizar y digitalizar el sistema de procesamiento aduanero. Estos cambios ayudarán a reducir los costos del comercio y permitirán que las pymes accedan a los mercados internacionales y se integren a las cadenas de valor mundiales.

En Vietnam, se contribuye a la transformación digital de cientos de pequeñas y medianas empresas, para que puedan aumentar la eficiencia y la productividad. El apoyo varía desde la prestación de análisis y controles de salud, y de capacitación y asesoría sobre transformación digital a las empresas, hasta la provisión de software para la planificación de recursos empresariales.

Generar resiliencia y sostenibilidad

Asia oriental y el Pacífico es sumamente vulnerable a los efectos del cambio climático. En toda la región, se respaldan proyectos dirigidos a acrecentar la resiliencia, reducir la contaminación y las emisiones, promover la agricultura climáticamente inteligente y propiciar la transición hacia el uso de energías limpias o renovables.

Para ayudar a abordar el problema del aumento del nivel del mar en el Pacífico y la mayor frecuencia de huracanes, se respalda un proyecto (i) en los Estados Federados de Micronesia por el cual las redes viales —incluidas las que conectan puertos y aeropuertos— serán más resilientes al clima y estarán más preparadas para una recuperación eficiente en caso de desastres. Se trata del sexto proyecto de una serie dedicada a las redes de transporte en el marco del Programa de Transporte Resiliente al Clima en el Pacífico, que ha impulsado por primera vez un enfoque flexible para resolver las vulnerabilidades comunes a varios países, al tiempo que brinda soluciones adaptadas a las necesidades específicas de cada caso.

En la República Democrática Popular Lao, se ayuda a fortalecer la resiliencia frente a los desastres naturales mediante dos proyectos del Servicio de Respuesta ante las Crisis de la Asociación Internacional de Fomento (AIF). A través del Proyecto de Gestión del Riesgo de Desastres de Asia Sudoriental (i) se reducen los impactos de las inundaciones, se mejoran las actividades de vigilancia de desastres y se establecen mecanismos de seguros y una estrategia de financiamiento para los riesgos nacionales. Por medio de un proyecto del sector vial, se financian iniciativas de resiliencia climática en tramos críticos de la red caminera del país. Y en Filipinas, se ayuda a promover la resiliencia y la recuperación mediante el respaldo a más de 15 000 proyectos comunitarios en zonas afectadas por el tifón Haiyan en 2013 y a más de 2600 proyectos comunitarios en respuesta a la COVID‑19.

En China, el Proyecto de Demostración sobre Finanzas Verdes (i) respalda la creación de un fondo de inversiones verdes y con bajo nivel de emisiones de carbono (i) en el país. El Proyecto de Reducción de Desechos Plásticos en China (i) ayuda a mejorar la gestión de este tipo de desechos a nivel nacional y subnacional, y a reducir la contaminación por plásticos derivada de los residuos sólidos municipales. El Programa por Resultados para la Agricultura Verde y la Revitalización Rural (i) promueve la agricultura verde y el desarrollo rural en la región sudoccidental de China y apoya el Programa Nacional de Revitalización Rural del Gobierno. Además, hay dos proyectos activos que están contribuyendo a mejorar la protección ecológica y a reducir la contaminación del agua en la cuenca del río Yangtsé (i) y a tratar de solucionar la escasez de agua y la degradación de los ecosistemas en la cuenca del río Amarillo (i).

En Vietnam, se da apoyo integral para favorecer la resiliencia climática y la sostenibilidad. A través de una serie de operaciones de financiamiento para el desarrollo relacionadas con el cambio climático y el crecimiento verde (i), se ayuda a mejorar la planificación de las zonas costeras y a tener en cuenta el cambio climático en la inversión pública en determinados sectores clave, se fomenta la adopción de tecnologías y prácticas de riego que hacen un uso eficiente del agua y se impulsa a las provincias a establecer corredores de protección para las principales fuentes de agua. Las reformas originadas en este programa también contribuyeron a mejorar la eficiencia energética de los electrodomésticos y a aumentar las inversiones en energías renovables, principalmente solar y eólica. Al mismo tiempo, se colabora con Vietnam en el delta del Mekong mediante un plan maestro destinado a aumentar la productividad y la resiliencia ante el clima (i). El Proyecto Integrado para la Resiliencia Climática y los Medios de Subsistencia Sostenibles en el Delta del Mekong (i) respalda una planificación más acertada en relación con el clima y prácticas de gestión del agua y la tierra más resilientes frente al clima. El proyecto ayuda específicamente a agricultores y a familias dedicadas a la acuicultura y la pesca, entre ellas las pertenecientes a la minoría étnica jemer, a adaptar sus medios de subsistencia al cambio climático. Con el respaldo del Banco Mundial, Vietnam dispuso la creación de un mercado del carbono en enero de 2022. El programa de la Alianza de Preparación para los Mercados de Carbono (i) contribuyó a sentar las bases jurídicas y a desarrollar la capacidad de utilizar este instrumento de mercado entre 2016 y 2021. Ayudó al Gobierno a determinar las deficiencias institucionales, normativas y técnicas que obstaculizaban la fijación de precios del carbono y a elaborar los principales elementos de la recopilación, medición, información y verificación de datos, y del proceso de acreditación.

Invertir en capital humano y productividad

La inversión en el capital humano es clave para garantizar el crecimiento sostenible a largo plazo y reducir la pobreza. En Indonesia, el Banco respalda el Programa Esperanza para las Familias (i) o Programa Keluarga Harapan (PKH), que ha ayudado a reducir las tasas de retraso del crecimiento y deserción escolar, y el trabajo infantil. En 2017, se contribuyó a ampliarlo de 6 millones a 10 millones de familias, con lo que se transformó en el segundo programa más importante del mundo en su tipo. El Banco también apoyó la respuesta del Gobierno a la COVID‑19 mediante la concesión de USD 98 millones en financiamiento adicional para el Programa de Reforma de la Asistencia Social, que permitió realizar transferencias monetarias de emergencia a los beneficiarios del PKH.

En Filipinas, el Programa Pantawid Pamilya Pilipino, respaldado por el Segundo Proyecto de Reformas en favor del Desarrollo y el Bienestar Social (i) del Banco Mundial, comprende más de 4 millones de hogares con niños menores de 18 años y alienta a los padres a invertir en la salud y la educación de sus hijos. Estas iniciativas han ayudado a aumentar la asistencia escolar y a disminuir las disparidades de género en la matriculación. Una cuarta parte de la reducción de la pobreza del país en los últimos siete años se relaciona con este programa.

En Vietnam, el apoyo integral al sector de la educación abarca desde programas de educación permanente (i) en institutos de formación docente para contribuir al desarrollo profesional y la asistencia a destacadas universidades autónomas (i) hasta la mejora de la educación para niños sordos en el nivel primario (i). El Proyecto de Preparación para la Escuela(i), por ejemplo, ayudó a aumentar del 66 % en 2011 al 84 % en 2015 el porcentaje de niños de 5 años matriculados en la educación preescolar de jornada completa. El Banco también proporciona a Vietnam asesoramiento estratégico sobre la forma de preparar a la fuerza laboral para los empleos del futuro(i).

Asistencia del Banco Mundial

El Banco Mundial aprobó USD 7900 millones para 38 operaciones en la región durante el ejercicio de 2021, incluidos USD 6800 millones en préstamos del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) y USD 1100 millones en compromisos de la AIF. El Banco también firmó acuerdos de servicios de asesoría reembolsables —servicios de asesoría y análisis que clientes no comerciales solicitan y pagan para atender sus necesidades específicas— con cuatro países por un total de alrededor de USD 3,2 millones.

Responder a la crisis de la COVID‑19

Como parte del mecanismo de desembolso rápido para la COVID-19, el Banco Mundial está ejecutando proyectos de emergencia(i) en varios países, entre ellos Camboya, Filipinas, Papua Nueva Guinea y República Democrática Popular Lao. A través de estos proyectos, se brinda financiamiento de emergencia para adquirir insumos médicos y de laboratorio, capacitar al personal sanitario y fortalecer los sistemas nacionales de salud pública.

El Banco ha reestructurado proyectos en curso en Camboya, los Estados Federados de Micronesia, Filipinas, Mongolia, Samoa, Tonga, Tuvalu y Vanuatu para hacer frente a la pandemia, entre otras cosas, activando la opción de giro diferido en caso de catástrofe.

También está ayudando a Camboya, Filipinas, Indonesia, Mongolia, Papua Nueva Guinea y República Democrática Popular Lao a financiar la compra o distribución de las vacunas (i), las pruebas y los tratamientos para la COVID-19. En Vietnam, el Banco preparó una serie de notas sobre políticas que incluyen estrategias y recomendaciones para ayudar a contener la propagación de la COVID-19, proteger a los grupos vulnerables de los impactos de la pandemia y promover una recuperación amplia. A través de una donación del Mecanismo de Financiamiento de Emergencia para Casos de Pandemia(i), el Banco Mundial también ayudó a Vietnam a incrementar la capacidad de 84 laboratorios de todo el país para realizar pruebas, lo que permitió reducir el tiempo de entrega de resultados de 24-48 horas a 4-6 horas.

Salud y educación

El Banco Mundial respalda los esfuerzos de Vietnam por prestar servicios de atención de la salud de costo asequible y buena calidad a todos los ciudadanos. En el norte del país, 13,7 millones de personas —muchas de ellas de zonas remotas— gozan de acceso más adecuado a una atención sanitaria de buena calidad gracias al Proyecto de Apoyo a los Sistemas de Salud de las Regiones Nororiental y del Delta del Río Rojo (i), que permitió mejorar la capacidad de tratamiento de 74 hospitales públicos provinciales y de distrito mediante inversiones en la modernización de la infraestructura médica y en la capacitación de trabajadores sanitarios. Actualmente, en estos hospitales se ofrecen intervenciones en cinco especialidades clave —cardiología, obstetricia y ginecología, pediatría, oncología y traumatología (cirugía)—, lo que evita que los pacientes tengan que acudir a hospitales de nivel terciario alejados de sus hogares.

En Indonesia, el Programa de Inversión en Nutrición y la Primera Infancia (i) suministró información y contribuyó a la Estrategia Nacional para Acelerar la Prevención del Retraso del Crecimiento, que permitió reducir la tasa nacional de retraso del crecimiento en 6,4 puntos porcentuales en sus tres años de aplicación, iniciada en 2018. Este logro fue fruto de la colaboración entre diversos ministerios e instituciones públicas, asociados para el desarrollo, círculos académicos y organizaciones profesionales, así como la sociedad civil y el sector privado, que trabajaron juntos para prestar servicios de nutrición a millones de embarazadas y niños menores de 2 años en todo el país.

El Proyecto de Mejoramiento de los Resultados de la Educación Primaria de los Niños Más Vulnerables de las Zonas Rurales de Mongolia(i), financiado por el Fondo de Desarrollo Social de Japón, introdujo un programa de aprendizaje escolar en el hogar para los hijos de pastores que viven en zonas rurales remotas. El nivel de preparación escolar entre los niños matriculados en el programa ha sido considerablemente superior al de quienes están registrados en programas alternativos de educación preescolar. Además, en 30 soums (distritos) se han creado bibliotecas móviles que prestan juguetes y libros, y dan a los padres la oportunidad de pedir prestado material pedagógico de alta calidad y usarlo en casa con sus hijos. Los programas extracurriculares ofrecidos después del horario de clases y desarrollados en el marco del proyecto están ayudando a los niños de primer grado de las zonas rurales a adaptarse mejor a los entornos de las escuelas y los internados. En total, el proyecto ha beneficiado a más de 7500 niños de entre 5 y 10 años, 15 000 padres y madres, así como a 500 maestros y funcionarios de los soums.

Protección social y empleo

En las Islas Salomón, el Proyecto sobre la Mejora de los Servicios Urbanos y el Acceso de la Comunidad a dichos Servicios (i) está permitiendo mejorar la infraestructura y los servicios básicos para poblaciones urbanas vulnerables del país. Prioriza la capacitación en oficios, las oportunidades de empleo en trabajos de corta duración y la generación de ingresos. Pese a las limitaciones impuestas por la COVID-19, para junio de 2020, el proyecto había beneficiado a unos 11 000 hogares en tres provincias. En el mismo período, 2160 trabajadores de los sectores de infraestructura y prestación de servicios habían recibido capacitación, y se habían creado 111 600 días de trabajo (el 50 % de los cuales correspondió a mujeres y el 44 %, a jóvenes); cada participante trabajó un promedio de 30 días.

El proyecto financia la construcción de infraestructura clave para la comunidad, como puentes, caminos y sistemas de eliminación de residuos que requieran poco mantenimiento, a fin de dotar a las generaciones futuras de acceso seguro a los servicios básicos.

Los resultados del proyecto demuestran que un enfoque del trabajo dirigido a las bases y a la comunidad, combinado con capacitación y experiencia laboral, pueden generar resultados inmediatos y visibles para los más vulnerables. Permite ampliar las oportunidades económicas y beneficia a comunidades enteras a través de una solución más orientada al desarrollo encaminada a mejorar la prestación de servicios en zonas urbanas.

Infraestructura

Desde 2011, el Banco Mundial apoya a los Gobiernos de las islas del Pacífico para aumentar la asequibilidad, la confiabilidad y la calidad del acceso a tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) a través del Programa de Conectividad Regional del Pacífico (i). La primera etapa desarrollada en Tonga ha reportado considerables beneficios, con la apertura del mercado de las telecomunicaciones y la construcción de una red submarina de cables de fibra óptica de 1217 kilómetros de extensión que conecta Tonga con Fiji, y la principal isla de Tonga, Tongatapu, con Ha’apai y Vava’u. Gracias a estas obras, el precio minorista promedio de los servicios de internet de banda ancha se redujo en un 97 %, y el costo promedio por minuto de las llamadas telefónicas internacionales bajó un 37 %.

Conflictos y fragilidad

En Filipinas, el Fondo Fiduciario para Mindanao (MTF) (2005-2021), creado con el objeto de promover la paz y el desarrollo en zonas de Mindanao afectadas por conflictos, financió una serie de tres proyectos de reconstrucción y desarrollo que fomentaron la recuperación social y económica inclusiva, la cohesión social y el gobierno participativo a través de un enfoque del desarrollo impulsado por la comunidad, principalmente en la zona que, en 2019, se convirtió en la Región Autónoma de Bangsamoro del Mindanao Musulmán. Por medio del primer proyecto (i) y del segundo proyecto(i), más comunidades de la región han ampliado su acceso al agua potable, mejores caminos, equipos para agricultura y pesca, e instalaciones para actividades posteriores a las cosechas. Los excombatientes de seis campamentos también se beneficiaron de programas de alfabetización funcional y capacitación en oficios que les permitan ganarse la vida. En la etapa final, correspondiente al tercer proyecto (i), se dispuso la construcción de centros de salud en seis comunidades, que contaban con salas de parto, consultorios de partería, pequeñas farmacias y equipamiento médico básico para beneficiar a 13 000 personas de zonas remotas. Durante la pandemia de COVID-19, en estos establecimientos se organizaron espacios para aislamiento, atención de casos de COVID-19 y vacunación. Asimismo, mediante el tercer proyecto se financiaron 13 subproyectos comunitarios que permitieron construir, entre otras cosas, caminos, sistemas de abastecimiento de agua e instalaciones para actividades posteriores a las cosechas que beneficiaron a unas 32 000 personas, la mitad de las cuales son mujeres. También se ofrecieron sesiones de capacitación en oficios y productividad a las que asistieron 1297 personas (la mitad de ellas, mujeres). Las intervenciones socioeconómicas del tercer proyecto se tradujeron en un aumento de los ahorros y los ingresos, mejores rendimientos agrícolas y seguridad alimentaria para familias y comunidades afectadas por conflictos.

Agua y saneamiento

En Vietnam, el Proyecto de Saneamiento Ambiental en las Ciudades Costeras (i) permitió proporcionar alcantarillado y plantas de tratamiento y recolección de aguas servidas, e instalaciones de gestión de desechos sólidos para los habitantes de Dong Hoi, Quy Nhon y Nha Trang. Gracias a estas obras se pudo reducir la incidencia y la gravedad de las inundaciones para una población de 255 000 personas; proveer de servicios de recolección de desechos sólidos y acceso mejorado a saneamiento a más de 800 000 habitantes; mejorar el saneamiento en las escuelas para 66 500 estudiantes, y ayudar a 8400 familias pobres a renovar sus baños y conexiones a servicios de saneamiento. En Nha Trang, el proyecto ayudó a atraer a más de 6 millones de turistas (en vietnamita) en 2019, lo que impulsó considerablemente la prosperidad de la ciudad. De este modo, contribuye a posicionar a Vietnam como un destino limpio y ecológico para el turismo tras la COVID-19.

Innovaciones en desarrollo

En Mongolia, las 21 aimags (provincias) están cubiertas por el innovador Proyecto de Seguros de Ganado basado en Índices (i), que introdujo un plan de seguros por el cual los pagos se basan en el número total de cabezas de ganado perdidas por especie y soum (distrito), en lugar de considerar las pérdidas individuales de cada hogar. El programa es una combinación de un autoseguro, un seguro de mercado y una red de protección social. Con el sistema tradicional, a las aseguradoras les resultaba difícil verificar las pérdidas de cada pastor en los vastos territorios de Mongolia. Debido a que el sistema de índices se basa en estadísticas verificables, estimar las pérdidas es un proceso mucho más simple que deja menos margen de error. Este producto innovador beneficia a los pastores y es una práctica comercial acertada para las compañías de seguros.