Desafío
Un cuarto de la población de Mongolia está conformada por pastores nómadas. El ingreso per cápita anual al comienzo del milenio fue de aproximadamente US$470, con un ingreso aun menor entre los pastores. En ese momento, estas comunidades tenían acceso limitado, o ningún tipo de acceso, a servicios modernos de electricidad.
En el año 2000, el Gobierno comenzó el Programa Nacional de Electrificación Solar en 100.000 Gers (yurtas), que proporcionó sistemas residenciales de energía solar fotovoltaica portátiles, de modo que fueran adaptables al estilo de vida nómada de los pastores. Al año 2005, mediante donaciones aportadas por diversas naciones, el Gobierno suministró estos sistemas a más de 30.000 familias de pastores.
A pesar de este progreso, la iniciativa de dar electricidad a las familias de pastores empezó a estancarse. El Gobierno reconoció que se necesitaba un esfuerzo considerablemente mayor, no solo para mantener el programa en funcionamiento, sino también para ampliar la implementación, a fin de cumplir con su objetivo.
Solución
En 2006, el Banco Mundial acordó ayudar al Gobierno de Mongolia a través del proyecto REAP.
El Banco aportó su experiencia en iniciativas exitosas de electrificación rural en otros países para respaldar el rediseño de algunos aspectos clave del programa, así como la adaptación de nuevas características con el fin de enfrentar los retos únicos existentes en Mongolia.
REAP incluyó un mecanismo para compartir costos con los pastores, lo que permitió ampliar exitosamente el programa. Conforme a este acuerdo, los pastores tenían que comprar los sistemas residenciales de energía solar pero, dado sus limitados ingresos, el proyecto proporcionó un subsidio para cubrir cerca de la mitad del precio de los sistemas y así hacerlos más asequibles.
Los equipos vendidos en el marco de REAP fueron sometidos a controles de calidad y recibieron la certificación de que cumplían con estándares estrictos, lo cual dio confianza a los pastores para comprarlos.
A su vez, se establecieron 50 centros de servicio y ventas en todo el país para ofrecer a los pastores asistencia respecto del uso, cuidado y mantenimiento de los equipos dentro de un área que fuera accesible para ellos.
Resultados
- Entre 2006 y 2012, se vendieron más de 67.000 sistemas residenciales de energía solar, y se llegó a cada aimag (provincia) del país. Como resultado, más de medio millón de personas tiene actualmente acceso a electricidad, con lo que se cubre entre el 60% y el 70% de los pastores nómadas de Mongolia.
- Se establecieron 50 centros de servicio y ventas, al menos uno por cada una de las 21 aimags (provincias) del país.
- Estos centros también ofrecen otros electrodomésticos y dispositivos electrónicos que ahora los pastores desean comprar.
- Gracias a la electricidad, los pastores pueden escuchar radio, mirar televisión satelital y recargar sus teléfonos celulares. Así, pueden mantenerse informados sobre los precios de mercado de sus productos y estar conectados a un mundo más amplio. Además, los niños pueden leer y estudiar cuando es de noche.
- El proyecto rehabilitó sistemas de distribución eléctrica en 30 soums e instaló sistemas híbridos de energía renovable que ayudan a reducir el uso del diésel, que es muy costoso, en 15 soums.
- Asimismo, capacitó alrededor de 400 personas, y fortaleció así la capacidad institucional en Mongolia para implementar políticas y proyectos sobre energía renovable.
