Gestión de los recursos hídricos

En la actualidad, la mayoría de los países ejerce una presión sin precedentes sobre los recursos hídricos. La población mundial crece con rapidez, y las estimaciones muestran que, con las prácticas actuales, para 2030 la diferencia entre la demanda prevista y el suministro de agua disponible en el mundo será del 40 %. Asimismo, la escasez crónica de agua, la incertidumbre hidrológica y los fenómenos meteorológicos extremos (inundaciones y sequías) se encuentran entre las principales amenazas a la prosperidad y la estabilidad mundiales. Por otro lado, se reconoce cada vez más ampliamente que la escasez de agua y la sequía intensifican la fragilidad y los conflictos.

Para alimentar a 10 000 millones de personas en 2050 será necesario aumentar un 50 % la producción agrícola (i) (que hoy consume el 70 % del recurso) e incrementar la extracción de agua un 15 %. Más allá de la demanda creciente, los recursos hídricos ya son escasos en muchas partes del mundo. Las estimaciones indican que más del 40 % de la población mundial vive en zonas donde el agua escasea, y aproximadamente una cuarta parte del producto interno bruto mundial está expuesta a este problema. Se prevé que, para 2040, uno de cada cuatro niños vivirá en zonas con escasez de agua extrema (i). En la actualidad, la seguridad hídrica constituye un desafío importante, y a menudo creciente, para muchos países.

El cambio climático empeorará la situación, pues alterará los ciclos hidrológicos, hará más impredecible la disponibilidad de agua y aumentará la frecuencia y la intensidad de las inundaciones y sequías. Los aproximadamente 1000 millones de personas que viven en cuencas monzónicas y los 500 millones que habitan en deltas son especialmente vulnerables. Las inundaciones provocan daños por un valor estimado en unos USD 120 000 millones al año (solo en daños a la propiedad), y las sequías imponen, entre otras cosas, limitaciones a los pobres de las zonas rurales, cuya subsistencia depende en gran medida de la variabilidad de las precipitaciones.

La fragmentación de este recurso también condiciona la seguridad hídrica. Hay 276 cuencas transfronterizas, compartidas por 148 países, que representan el 60 % del flujo mundial de agua dulce. También son transfronterizos 300 sistemas de acuíferos, y 2500 millones de personas en todo el mundo dependen de las aguas subterráneas. Los desafíos que conlleva la fragmentación a menudo se repiten a escala nacional, lo que significa que para lograr una gestión óptima de los recursos hídricos y soluciones de desarrollo para todos los habitantes ribereños se requiere cooperación. Para hacer frente a estos desafíos complejos e interrelacionados, los países deberán mejorar la forma en que administran estos recursos y los servicios conexos.

La mejora de la seguridad hídrica en este contexto de aumento de la demanda, escasez de agua, creciente incertidumbre, fenómenos meteorológicos más extremos y fragmentación, requerirá que los clientes inviertan en el fortalecimiento institucional, la gestión de la información y el desarrollo de infraestructura (natural y construida). Para asignar, regular y conservar más adecuadamente los recursos hídricos se necesitan herramientas institucionales, como marcos jurídicos y regulatorios, esquemas de fijación de precios para el agua e incentivos. Se debe contar con sistemas de información que permitan hacer el seguimiento de los recursos, tomar decisiones en condiciones de incertidumbre, analizar los sistemas, elaborar pronósticos hidrometeorológicos y emitir alertas. Asimismo, se deben contemplar inversiones en tecnologías innovadoras con el objetivo de aumentar la productividad, conservar y proteger los recursos, reciclar el agua de lluvia y las aguas residuales, y desarrollar fuentes no convencionales, además de buscar oportunidades para mejorar el almacenamiento, lo que incluye la recarga y recuperación de acuíferos. Para fortalecer la seguridad hídrica mundial será fundamental garantizar la rápida difusión y la adaptación o aplicación adecuadas de estos avances.

Última actualización: Oct 05,2022

El Banco Mundial se ha comprometido a ayudar a los países a alcanzar sus metas de crecimiento económico y reducción de la pobreza basadas en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La gestión de los recursos hídricos se aborda específicamente en el ODS 6.5, pero también es necesaria para lograr otros ODS y otras metas. Por este motivo, el Banco tiene gran interés en ayudar a los países a lograr la seguridad hídrica mediante una gestión adecuada y sólida.

La seguridad hídrica es el objetivo de la gestión de los recursos hídricos. Para una población mundial en rápido proceso de crecimiento y urbanización, y en un contexto de creciente incertidumbre climática y de otros tipos, no es posible “predecir y planificar” un camino único hacia la seguridad hídrica. Si queremos incrementarla, debemos fortalecer la capacidad, desarrollar la adaptabilidad y la resiliencia para la planificación y gestión futuras de estos recursos.

La gestión de los recursos hídricos es el proceso de planificación, desarrollo y administración de dichos recursos, tanto en términos de cantidad como de calidad, y en todos los usos del agua. Abarca las instituciones, la infraestructura, los incentivos y los sistemas de información que respaldan y orientan dicha gestión. Tiene el objetivo de aprovechar los beneficios del agua garantizando que se disponga de la cantidad suficiente y de la calidad adecuada para suministrar agua potable y servicios de saneamiento y posibilitar la producción de alimentos, la generación de energía, el transporte en aguas interiores y el uso recreativo, así como preservar la salud de los ecosistemas que dependen del agua y proteger los valores estéticos y espirituales de los lagos, ríos y estuarios. La gestión de los recursos hídricos también implica abordar los riesgos conexos, como los de inundaciones, sequías y contaminación. La complejidad de las relaciones entre el agua y los hogares, las economías y los ecosistemas requiere una gestión integrada que tenga en cuenta las sinergias y los equilibrios entre los numerosos usos y valores del agua.

La seguridad hídrica es el objetivo de la gestión de los recursos hídricos. Para una población mundial en rápido proceso de crecimiento y urbanización, y en un contexto de creciente incertidumbre climática y de otros tipos, no es posible “predecir y planificar” un camino único hacia la seguridad hídrica. Si queremos incrementarla, debemos fortalecer la capacidad, desarrollar la adaptabilidad y la resiliencia para la planificación y gestión futuras de estos recursos.

La gestión de los recursos hídricos es el proceso de planificación, desarrollo y administración de dichos recursos, tanto en términos de cantidad como de calidad, y en todos los usos del agua. Abarca las instituciones, la infraestructura, los incentivos y los sistemas de información que respaldan y orientan dicha gestión. Tiene el objetivo de aprovechar los beneficios del agua garantizando que se disponga de la cantidad suficiente y de la calidad adecuada para suministrar agua potable y servicios de saneamiento y posibilitar la producción de alimentos, la generación de energía, el transporte en aguas interiores y el uso recreativo, así como preservar la salud de los ecosistemas que dependen del agua y proteger los valores estéticos y espirituales de los lagos, ríos y estuarios. La gestión de los recursos hídricos también implica abordar los riesgos conexos, como los de inundaciones, sequías y contaminación. La complejidad de las relaciones entre el agua y los hogares, las economías y los ecosistemas requiere una gestión integrada que tenga en cuenta las sinergias y los equilibrios entre los numerosos usos y valores del agua.

El Grupo de Soluciones Mundiales para la Seguridad Hídrica y la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos apoya los estudios analíticos, los servicios de asesoría y las operaciones del Banco con el fin de ayudar a los clientes a lograr sus objetivos en esta área. Para alcanzar la seguridad hídrica en un contexto de creciente escasez, mayor imprevisibilidad, degradación de la calidad del agua y de los ecosistemas acuáticos, y sequías e inundaciones más frecuentes, será necesario adoptar un enfoque más integrado y a más largo plazo en la gestión de los recursos hídricos. Se buscará en particular garantizar la sostenibilidad de dichos recursos, generar resiliencia climática y fortalecer la gestión integrada para alcanzar tanto los objetivos de la Práctica Global como los ODS. El Grupo trabajará en colaboración con múltiples Prácticas Globales y áreas de soluciones transversales, tanto directamente a través de proyectos de gestión de los recursos hídricos o multisectoriales como indirectamente mediante proyectos de agricultura, energía, medio ambiente, clima o desarrollo urbano.

Última actualización: Oct 05,2022

Las soluciones sólidas de gestión para problemas complejos relacionados con los recursos hídricos incorporan innovaciones y conocimientos de vanguardia, que se integran en los proyectos para fortalecer su impacto. Gracias a los nuevos conocimientos basados en las experiencias internacionales del Grupo Banco Mundial y a los saberes especializados de los asociados, se están subsanando las deficiencias de conocimientos a nivel internacional y se está modificando el diseño de los proyectos de inversión en el sector del agua para generar resultados. Los compromisos programáticos plurianuales en áreas estratégicas tienen el objetivo de lograr progresos económicos muy significativos a largo plazo y mejorar los medios de subsistencia de millones de personas pertenecientes a los sectores más pobres de todo el mundo.

Con la Iniciativa de Diagnóstico sobre Seguridad Hídrica (i) se presenta un marco analítico que puede utilizarse para examinar la situación y las tendencias relacionadas con los recursos hídricos, los servicios y los riesgos conexos, entre los que figuran el cambio climático, las aguas transfronterizas y el eventual comercio de agua. Este marco ayuda a los países a determinar si los factores relacionados con el agua afectan a las personas, la economía y el medio ambiente, y en qué medida, y si dichos factores ofrecen oportunidades para el desarrollo y el bienestar, y en qué medida.

El Banco Mundial trabaja activamente para abordar los nuevos desafíos globales adaptando sus operaciones de modo de llegar a quienes más lo necesitan hoy en día. El trabajo multisectorial garantiza que en la labor que se lleva adelante en las áreas de energía, medio ambiente, agricultura, desarrollo urbano y rural, así como cuando se encaran nuevos desafíos mundiales, se tomen en cuenta las consideraciones relativas al agua. El Banco también apoya iniciativas y compromisos transformadores, que buscan optimizar los aspectos espaciales y ecológicos y los cobeneficios entre el sector del agua y otras áreas de la infraestructura. Un gran porcentaje de los proyectos de gestión de los recursos hídricos financiados por el Banco Mundial incluye componentes institucionales y normativos.

Entre las iniciativas recientes se encuentran las siguientes:

• A través del Proyecto Federal para el Sector Hídrico Integrado (INTERÁGUAS) (i), el Gobierno federal de Brasil buscó integrar el sector mejorando la coordinación entre las principales instituciones federales pertinentes y fortaleciendo su capacidad. En una medida innovadora ambiciosa, el Banco Mundial apoyó al Gobierno ayudando a reunir a los organismos federales más importantes del sector hídrico y, al mismo tiempo, respaldando las reformas en curso y el fortalecimiento institucional.
• La integración de soluciones basadas en la naturaleza (i) en los proyectos del Banco referidos a la infraestructura hídrica ha ayudado a poner de relieve la creciente crisis de infraestructura en el mundo, impulsada por el cambio climático y el crecimiento demográfico. La incorporación de soluciones basadas en la naturaleza en el diseño de los proyectos puede ayudar a prestar servicios de infraestructura con mayor impacto y menor costo, y reducir al mismo tiempo los riesgos derivados de desastres, aumentar la seguridad hídrica y mejorar la resiliencia climática.
• La publicación de un marco nacional para la gestión integrada de los recursos hídricos en zonas urbanas de Indonesia (i) se centra en el potencial que ofrece dicha gestión para abordar los graves problemas interrelacionados de seguridad hídrica que enfrentan las ciudades de ese país.
• El Segundo Proyecto de Empleo Público para la Gestión Sostenible de la Agricultura y los Recursos Hídricos (PAMP II) (i) ayudó al Gobierno de Tayikistán a mejorar el manejo de los recursos hídricos en el nivel local, nacional y de las cuencas hidrográficas, y a elevar el rendimiento de los cultivos mediante una gestión más eficiente del riego. Para esto fue fundamental la rehabilitación de la infraestructura específica y de drenaje, al igual que el apoyo a las asociaciones de usuarios de agua, organizaciones comunitarias que vinculan a los agricultores con el proveedor de servicios de riego.
• Gracias al Proyecto de Desarrollo y Gestión de los Recursos Hídricos (i) de Uganda, se logró una mejor integración de la planificación, gestión y desarrollo de dichos recursos, y se amplió el acceso a los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento en las zonas urbanas prioritarias. Más de 1,01 millones de personas pudieron acceder a fuentes de agua mejoradas, y entre 2012 y 2018 se rehabilitaron 25 000 conexiones de agua domiciliarias.

Dado que en el mundo hay 263 ríos internacionales, el apoyo a la gestión cooperativa de las aguas transfronterizas puede contribuir de manera significativa a lograr un manejo más eficiente y equitativo de los recursos hídricos. El Banco brinda respaldo a las aguas transfronterizas a través de fondos fiduciarios de múltiples donantes, productos de conocimientos y operaciones crediticias:

• El Programa de Desarrollo Energético e Hídrico de Asia Central (CAWEP) (i) es un fondo fiduciario de múltiples donantes administrado por el Banco Mundial y financiado por la Comisión Europea, la Secretaría de Estado de Asuntos Económicos de Suiza, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID). Este fondo contribuye a fortalecer la seguridad hídrica y energética aprovechando los beneficios de una mayor cooperación en Asia central, y en él participan los seis países de la región más Afganistán.
• El fondo fiduciario de múltiples donantes denominado Cooperación para las Aguas Internacionales en África (CIWA) (i) es administrado por el Banco Mundial y financiado por la Comisión Europea, Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, Reino Unido y Suecia. Financia tareas estratégicas en los ríos internacionales africanos, el 75 % de las cuales se lleva adelante en cuatro cuencas prioritarias: Nilo, Níger, Volta y Zambeze.
• La Iniciativa sobre el Agua de Asia Meridional (SAWI) (i) es un fondo fiduciario de múltiples donantes que administra el Banco Mundial y financian los Gobiernos del Reino Unido, Australia y Noruega. A través de él se otorgan donaciones que ejecutan los receptores para proyectos en los principales sistemas fluviales del Himalaya: los del Indo, el Ganges y el Brahmaputra.
• En la cuenca del río Mekong, el Banco ayuda a diversos Estados ribereños, como Camboya (i), República Democrática Popular Lao (i) y Vietnam (i), a fortalecer su capacidad para la gestión integrada de los recursos hídricos y del riesgo de desastres, en estrecha cooperación con la Comisión del Río Mekong, que opera en toda la cuenca.
• También invierte en productos de conocimiento tales como el denominado Retooling Operations with Transboundary Impacts (ROTI), con el que se busca detectar herramientas que promuevan la coordinación entre los países ribereños con el fin de mitigar los daños transfronterizos y aprovechar los beneficios de invertir en cuencas que abarcan más de un país.

El Banco sigue un programa de gestión integrada de inundaciones, que incluye establecer sistemas de alerta temprana eficaces, así como infraestructura y mecanismos institucionales con los que se puedan adoptar medidas coordinadas para abordar la mayor variabilidad y los cambios en los patrones de escorrentía e inundaciones. Además, ofrece una nueva perspectiva, denominada “Respuesta EPIC”, para gestionar más adecuadamente los riesgos hidroclimáticos. Mediante esta perspectiva se consideran las inundaciones y las sequías no como eventos independientes, sino como los dos extremos del mismo espectro hidroclimático, inextricablemente vinculados. La Respuesta EPIC (i) brinda un marco integral que ayuda a los Gobiernos nacionales a liderar un esfuerzo en el que participe toda la sociedad para gestionar estos riesgos.

La escasez de agua también se aborda en:

• La Iniciativa Ciudades con Escasez de Agua (i), que inicialmente se centraba en la región de Oriente Medio y Norte de África (i) y busca impulsar la adopción de enfoques integrados para la gestión de los recursos hídricos y la prestación de servicios en las ciudades donde escasea el agua como base para la seguridad hídrica y la resiliencia climática.
• Los pequeños Estados insulares, en donde los desafíos e innovaciones en la gestión de los recursos hídricos pueden ser especialmente notorios. Estos países merecen especial atención no solo porque a menudo se los descuida, sino también porque permiten poner el énfasis en la reutilización intensiva y en el aprovechamiento de recursos hídricos no convencionales, con los que se generarán conocimientos cada vez más valiosos para su aplicación en las megaciudades y en entornos con extrema escasez de agua. Se propone un estudio exploratorio sobre las técnicas de última generación y la cartera del Banco.

La gestión sostenible de las aguas subterráneas también es una prioridad para el Banco Mundial y un aspecto central de la seguridad hídrica en muchos países.:

• Reconociendo que en numerosas áreas las aguas subterráneas se agotan más rápido de lo que se reponen, el Banco ha colaborado con asociados internacionales clave durante años de consultas con el objetivo de elaborar un marco para la gestión. La Visión 2030 y el Marco Mundial para la Acción (i) representan un audaz llamado a los Gobiernos y la comunidad internacional para que adopten medidas colectivamente responsables que permitan garantizar el uso sostenible de las aguas subterráneas.

Última actualización: Oct 05,2022