Solo en la última década, la tecnología limpia ha emergido como un importante mercado mundial. Durante los próximos 10 años, se calcula que se invertirán US$6,4 billones en los países en desarrollo. Del mercado total en dichas naciones, las pymes podrán tener acceso a alrededor de US$1,6 billones, según el informe. China, América Latina y África al sur del Sahara son los tres principales mercados en el mundo en desarrollo para pymes en esta área, con mercados previstos de US$415 000 millones, US$349 000 millones y US$235 000 millones, respectivamente. Los sectores con potencial son el tratamiento de aguas residuales, la energía eólica terrestre, los paneles solares, los vehículos eléctricos, la bioenergía y los pequeños proyectos hidroeléctricos.
Para liberar este potencial ambiental y económico, es necesario hacer más para apoyar a las empresas ecológicas. Las pymes que se dediquen a las tecnologías limpias enfrentan enormes desafíos, especialmente a la hora de conseguir financiamiento inicial y en la etapa de crecimiento. Los países pueden ayudar creando incentivos de políticas específicas para alentar el desarrollo de sus propios sectores de tecnología limpia. El informe proporciona a los responsables de formular políticas una gama de instrumentos prácticos que ayudan a apoyar a las pymes en esferas, tales como mecanismos de financiamiento innovadores, aceleración de las empresas y el espíritu empresarial, desarrollo de mercados, desarrollo tecnológico, y marco legal y regulatorio. Estas consideraciones de políticas se ilustran con estudios de caso de programas nacionales en Corea del Sur, India, Tailandia y Etiopía.
El informe destaca oportunidades del mercado de las tecnologías limpias que pueden tener gran impacto social. En Kenya, por ejemplo, el porcentaje de alrededor de 80 % de la población que no está conectado a la red de electricidad representa un vasto mercado para nuevas soluciones en materia climática. Los empresarios y las pymes locales están encontrando soluciones innovadoras en tecnologías solares y de biogás. Esto no solo crea puestos de trabajo y protege al medio ambiente, sino que también proporciona nuevas ofertas de electricidad sostenible, fuera de la red eléctrica convencional, para el 40 % más pobre de la población. (Ver video)
Los trabajos de tecnologías limpias se comparan favorablemente con los trabajos en otros sectores. Estos requieren mayor preparación y ofrecen mejores salarios y mayor seguridad en el empleo. Se espera que el movimiento hacia una economía con menos niveles de carbono y una economía más eficiente en el uso de los recursos dé un doble dividendo en términos de puestos de trabajo y mejoramiento medioambiental.
El Programa de Tecnologías relacionadas con el Clima de infoDev (i) apoya a las pymes y a las empresas emergentes locales en temas relacionados con las tecnologías limpias y el clima a través de sus Centros de Innovación Climática (CIC). Hasta la fecha, el CIC de Kenya (i) ha ayudado a 83 pequeñas empresas, que han proporcionado servicios de acceso a agua más segura a más de 8200 personas, dado acceso a fuentes de energía con bajo nivel de emisiones de carbono a casi 49 000 habitantes y reducido 59 675 toneladas de CO2 (el equivalente a los gases de los tubos de escape producidos anualmente por alrededor de 13 000 automóviles).
