Jóvenes indígenas hablan sobre identidad cultural y un planeta vivible

Este año, el Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo reconoce los esfuerzos de la juventud indígena para apoyar el desarrollo sostenible, junto con su búsqueda de justicia y la preservación de su cultura y tradiciones. El Banco Mundial entrevistó a líderes jóvenes indígenas de África, Asia y América Latina para conocer sus historias y profundizar en el conocimiento de sus estrategias.  Aunque cada uno de ellos ha experimentado circunstancias únicas, se enfrentan a retos similares que ponen en peligro su capacidad para mantener las importantes contribuciones de sus pueblos a la conservación de la rica diversidad cultural y biológica del mundo.

¿A qué tipo de adversidades se enfrentan las y los jóvenes indígenas en relación con su identidad cultural y su modo de vida único?

Al igual que otros pueblos indígenas de Colombia, la comunidad de Dokera se ha enfrentado al asesinato de sus líderes, a amenazas de quemar sus hogares y al desplazamiento forzoso de sus tierras ancestrales.

Dokera recorría largas distancias para ir a la escuela, sufría discriminación mientras estaba allí y se esforzaba por aprender en una lengua que no era la suya, pero aun así persistió en su educación. Fue elegida por su comunidad para servir de puente de ayuda externa y a los 18 años se convirtió en la primera mujer indígena de su pueblo y región en estudiar en la universidad.

Judy cuenta que sufrió enfermedades agudas de niña porque sus padres no confiaban en la medicina convencional ni tenían acceso a los productos medicinales tradicionales del bosque. Le dieron un nuevo nombre y recuerda a su profesora diciendo en clase que los Ogiek tenían cola, vivían en el bosque y se habían extinguido. "Por miedo a lo que dijeran los demás, mentí y dije que era Kalenjin, un grupo diferente. Cuando los alumnos se enteraron de que era Ogiek, sufrí constantes burlas e intimidaciones desde ese día hasta que terminé la educación primaria".

¿Qué estrategias utilizan las y los jóvenes indígenas para apoyar a sus comunidades y el bienestar del planeta?

Todos los líderes jóvenes hablaron de reclamar y proteger sus tierras y lenguas, documentar y difundir los conocimientos de sus mayores y aprovechar las tecnologías. Se están organizando e intercambiando conocimientos a través del Caucus Global de Jóvenes Indígenas (GIYC) y sus esfuerzos están ganando impulso en los espacios locales, nacionales e internacionales.

Tras enfrentarse en primera línea al trauma del violento conflicto en Colombia, Dokera fue nombrada en 2022 miembro, junto con otros 80 representantes, de la Comisión Nacional para la participación en las negociaciones de paz de Colombia con el Ejército de Liberación Nacional.

Judy lidera una organización Ogiek que lucha por el derecho a regresar a las tierras ancestrales de los Ogiek y promueve prácticas para medios de vida sostenibles en los bosques. En 2022, el Tribunal Africano de Derechos Humanos y de los Pueblos falló a favor de que el pueblo Ogiek recibiera reparaciones y la restitución de sus tierras ancestrales. "Nuestro pueblo, si se le da una oportunidad, puede devolver a nuestros bosques su gloria original".

Desde la Amazonía, Eglenis Valerio, del pueblo Ticuna, y Danixa Moreno, del pueblo Nonuya, destacaron la importancia de fortalecer y revitalizar su conexión con el medio ambiente como clave de su identidad. 

Eglenis y las jóvenes líderes de su comunidad están involucrando a los más pequeños en el proceso de reforestación y enseñándoles los nombres de los recursos clave tanto en Ticuna como en español para revitalizar su lengua indígena y su conexión con su biodiversidad.  Mejorar la gestión integrada del paisaje y la conservación del ecosistema en la Amazonía sólo será posible con la colaboración, los conocimientos tradicionales y la participación activa de los pueblos indígenas, especialmente de las y los jóvenes, como socios clave.

Dokera, Judy y Abigail hablaron del uso de las tecnologías para recopilar y enseñar las historias y los conocimientos tradicionales de sus mayores y para la conservación de sus territorios.  Dokera graba en vídeo rituales de curación con el consentimiento y la participación de la comunidad. "He hecho vídeos en las comunidades para mostrar cómo es un proceso ritual de curación, sólo después de consultar con el pueblo si se puede hacer y cómo. Es crucial que los propios indígenas sean los que se formen, se sienten con los ancianos y hagan las cosas como comunidad".

Para Judy, las redes sociales se han convertido en algo esencial: "Las redes sociales han sido un salvavidas para nosotros, nos han permitido compartir nuestras historias y concienciar sobre nuestros problemas".

Abigail añadió su punto de vista sobre el uso de la tecnología para el mapeo territorial y la protección del patrimonio, explicando que los pueblos indígenas que trabajan en el campo de la conservación utilizan cada vez más la tecnología para preservar y documentar su patrimonio cultural, junto con los conocimientos tradicionales. Aplican métodos científicos occidentales para estudios centrados en la biodiversidad, como drones para mapear el carbono y delimitar territorios. El uso de la tecnología les permite salvaguardar el patrimonio cultural y contribuir potencialmente al desarrollo sostenible y la conservación. Al mismo tiempo, la revitalización cultural es importante, y es vital garantizar espacios y plataformas para la transferencia intergeneracional de conocimientos.

Estas historias revelan el papel fundamental que desempeñan los jóvenes indígenas como eje entre las contribuciones históricas de sus pueblos a un planeta vivible y su capacidad para hacerlo en el futuro.  Para ello, necesitan un mayor reconocimiento y apoyo que potencie sus esfuerzos. El Banco Mundial se ha comprometido a profundizar las alianzas con los pueblos indígenas para promover sus derechos, su voz y su inclusión. El éxito de los jóvenes indígenas es fundamental para crear un planeta más inclusivo y vivible para todos.