CIUDAD DE WASHINGTON, 6 de octubre de 2014. Se prevé que el crecimiento económico de Asia meridional se acelerará hacia 2016, impulsado por un aumento de la actividad en India, la economía más importante de una región que tiene la mayor concentración de personas pobres del mundo, de acuerdo con un informe del Banco Mundial.
En su Actualización económica sobre Asia meridional, de periodicidad semestral, el Banco Mundial dijo que la economía de la región crecerá un 6 % real en 2015 y un 6,4 % en 2016, en comparación con el 5,4 % de este año, lo que probablemente la convertirá en la segunda región con crecimiento más rápido del mundo después de Asia oriental y el Pacífico. Se estima que la economía de India, que corresponde al 80 % de la producción de la región, crecerá un 6,4 % en el ejercicio de 2015-16, después de lograr un crecimiento de 5,6 % en el ejercicio de 2014-15. Otros países de la región son Afganistán, Bangladesh, Bhután, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka.
“Las perspectivas para los próximos años en Asia meridional indican una amplia estabilidad económica y un aumento del crecimiento, con posibles riesgos que se concentran en torno a la reforma fiscal y estructural”, dijo Martin Rama, economista principal para Asia meridional del Banco Mundial. “El crecimiento futuro dependerá cada vez más de un sólido desempeño de las inversiones y las exportaciones”.
Mediante un examen de los riesgos que enfrentan las economías de Asia meridional, donde vive una cuarta parte de la población mundial, en el informe se señala que todas las economías en desarrollo son vulnerables a los efectos del ajuste monetario en el contexto de una economía estadounidense en recuperación y el estancamiento en la debilitada zona del euro. Sin embargo, se podrían producir cambios más grandes en los destinos de la región a partir de acontecimientos internos. La conmoción política y las políticas fiscales no sostenibles podrían socavar la estabilidad y la confianza del inversionista, mientras que las políticas macroeconómicas y las reformas económicas acertadas podrían alentar un crecimiento más acelerado.
Recientemente, las exportaciones mostraron un sólido desempeño en muchos países de Asia meridional, según se confirmó en el informe, con un crecimiento de hasta dos dígitos en varios casos. Si bien las ventas al extranjero se vieron reforzadas por vientos de cola favorables, como la depreciación de la rupia india en 2013, también inciden tendencias más profundas. Hubo una mayor diversificación de las exportaciones por tipo de producto y aumentó la participación de los mercados emergentes en el total de las exportaciones. Estas son manifestaciones de una posición cada vez más fuerte de la región en los mercados mundiales.
Los países de la región deberían aprovechar esta ventaja. A medida que aumentan los costos de mano de obra en Asia oriental, Asia meridional tiene la oportunidad de convertirse en el centro de manufactura del mundo, pero para lograr esto será necesario aumentar la competitividad.
India se beneficia del “dividendo Modi”, de acuerdo con lo señalado en el informe, ya que la actividad económica está impulsada por las expectativas en torno al Gobierno del primer ministro Narendra Modi, recientemente elegido. Durante el próximo año, poco más o menos, el crecimiento económico debería estar respaldado por la recuperación de la economía de Estados Unidos, que ofrecería un mercado para las exportaciones indias de mercaderías y servicios. Se prevé que la inversión privada aumentará gracias a la orientación comercial del Gobierno y que el descenso de los precios del petróleo promoverá la competitividad del sector privado. Pero India necesitará reformas económicas para materializar todo su potencial de crecimiento a largo plazo, según el informe.
La cuestión pendiente en Pakistán, la segunda economía más grande de la región, es si la conmoción política reciente ha dañado la confianza de los inversionistas y, por lo tanto, ha debilitado las perspectivas de crecimiento. Como se señala en el informe, aún es demasiado pronto para evaluar el impacto de los eventos este año, pero una estimación temprana indica pérdidas a corto plazo equivalentes al 2,1 % del producto interno bruto. Se pronostica que el crecimiento económico será de 4,4 % en el ejercicio de 2015, valor superior al 4,1 % de este ejercicio.
Se pronostica que Bangladesh, que está recuperando la estabilidad política y ha renovado su orientación al crecimiento, aumentará su volumen de actividades un 6,2 % en el ejercicio de 2014-15 y aproximadamente un 6,1 % en el ejercicio pasado. Se calcula que las remesas servirán para financiar un mayor consumo interno, mientras que las inversiones en infraestructura respaldarán una sólida demanda total. Se espera que Sri Lanka mantenga su firme crecimiento, calculado en 8,2 % para 2015, porcentaje superior al 7,8 % de este año. Afganistán se encuentra en una situación más frágil, dominada por problemas de seguridad y preocupaciones políticas, después de haber crecido un modesto 1,5 % en 2013.
