BANGUI, BRAZAVILLE, LIBREVILLE, MALABO, N'DJAMENA, YAUNDÉ, 20 de diciembre de 2024. El Banco Mundial publicó hoy la séptima edición del Barómetro Económico de la CEMAC, un informe semestral en el que se examina la situación económica en la región de la Comunidad Económica y Monetaria de África Central (CEMAC), que comprende Camerún, República Centroafricana, Chad, Guinea Ecuatorial, Gabón y la República del Congo. En esta edición se incluye un tema especial sobre políticas fiscales para abordar los desafíos del sector forestal.
Estos son algunos de los puntos destacados del informe:
1. El crecimiento se ha mantenido modesto, en medio de la volatilidad de los mercados de productos básicos
Se prevé que los países de la región de la CEMAC crecerán a un ritmo moderado este año, del 3,4%, frente al 1,8% de 2023. El ritmo de crecimiento sigue siendo desigual en la región. En la República Centroafricana, persiste el estancamiento económico en medio de una persistente escasez de combustible y frecuentes cortes de energía en 2024, con un crecimiento proyectado de solo el 0,7%. En Guinea Ecuatorial, por otra parte, se proyecta que un repunte del sector petrolero impulsará el crecimiento al 4,7% este año.
A pesar del crecimiento moderado y la disminución de la inflación, la pobreza sigue siendo elevada y está aumentando en todos los países de la CEMAC. Alrededor del 33% de los 61 millones de habitantes de la región vive en la pobreza extrema, es decir, con menos de US$2,15 al día (en PPA de 2017), en comparación con el 30,6% hace dos años.
La región aún depende fuertemente de sus sectores extractivos, que representan alrededor del 75% de todas las exportaciones. Las reservas de petróleo, gas y minería son finitas, y los precios de los productos básicos son volátiles, lo que expone a las economías de la región a un alto grado de incertidumbre y vulnerabilidad. Las industrias extractivas no son intensivas en mano de obra y tienden a no crear suficientes puestos de trabajo para la creciente población joven de la región. En vista de la disminución de las reservas y de los ingresos del petróleo, será fundamental que la CEMAC utilice los ingresos derivados de las actividades extractivas para invertir en capital humano y físico con el fin de construir economías resilientes e inclusivas.
Exportaciones de la CEMAC, 2023
2. El sector forestal ofrece un gran potencial
Los países de la CEMAC, junto con la República Democrática del Congo (RDC), están estratégicamente ubicados en la cuenca del Congo, la segunda selva tropical más grande del mundo. Sin embargo, en toda la región, la contribución del sector forestal a la economía y a los presupuestos nacionales ha permanecido estancada y por debajo de su potencial. Camerún y Gabón son los principales exportadores de productos madereros de la región. Si bien Gabón ha logrado un aumento de las exportaciones de productos de madera elaborada gracias a la combinación de la prohibición de exportar troncos con incentivos para la producción local de madera, la industria maderera ha tenido dificultades para ascender en las cadenas de valor. Casi la mitad de las exportaciones de productos madereros de la región son troncos industriales, lo que crea menos puestos de trabajo locales y genera menos ingresos.
Valor de las exportaciones de productos primarios (izquierda) y secundarios (derecha) de madera procesada (millones de USD), 2022
La silvicultura contribuye modestamente a los ingresos públicos en todos los países de la CEMAC. En toda la CEMAC, la tributación forestal se basa principalmente en tres herramientas: regalías o impuestos sobre la superficie, impuesto a la tala y derechos de salida. Debido a la tala ilegal, un sector maderero informal de gran tamaño, las pérdidas de ingresos causadas por el amplio uso de incentivos fiscales y la corrupción, se pierde una parte significativa de los posibles ingresos forestales. Como resultado, los ingresos provenientes de la silvicultura representaron solamente alrededor del 1 % de los ingresos tributarios totales y el 0,2 % del PIB en los países de la cuenca del Congo en 2022.
Ingresos forestales por hectárea
3. Abordar los desafíos de la deforestación
Junto con la RDC, los países de la CEMAC son los guardianes de los bosques de la cuenca del Congo, que albergan una rica biodiversidad y constituyen el mayor sumidero de carbono del mundo, crucial para la resiliencia climática y la biodiversidad. En promedio en la región de la CEMAC, la deforestación ha sido moderada durante la última década. Sin embargo, los bosques de la cuenca del Congo sufren presiones debido a la tala ilegal y las prácticas insostenibles, especialmente en la RDC, Camerún, Guinea Ecuatorial y la República Centroafricana.
Por lo tanto, la industria maderera ofrece la oportunidad de reemplazar parcialmente al sector petrolero como motor de la economía. Sin embargo, los países de la cuenca del Congo se enfrentan a difíciles disyuntivas entre preservar los bosques y dedicarse a otras actividades económicas que pueden obstaculizar la sostenibilidad de los bosques. La región recibe menos ayuda financiera para el clima en comparación con otras regiones forestadas, lo que dificulta aún más los esfuerzos de conservación.
Tasa de deforestación en los países de la cuenca del Congo, porcentaje de la superficie forestal
4. Incentivar la silvicultura sostenible
Se estima que hay margen para aumentar los ingresos públicos y promover la producción sostenible de madera a través de reformas fiscales. Una opción sería calibrar las tasas impositivas en función del impacto ambiental de las actividades de la industria maderera, a fin de incentivar a las empresas a adoptar prácticas sostenibles. Además, una reforma en las políticas de subsidios permitiría centrarlos en las prácticas agrícolas y forestales sostenibles, al mismo tiempo en que se podrían proponer desgravaciones fiscales para apoyar la certificación forestal y la agrosilvicultura. Es importante destacar que los impuestos a la silvicultura deben equilibrarse cuidadosamente con consideraciones fiscales, económicas, sociales y ambientales más amplias.
Sin embargo, estas estrategias deben formar parte de un enfoque más amplio. Contar con un sólido marco de gobernanza será esencial no solo para una aplicación eficaz de las políticas fiscales, sino también para fomentar la colaboración y la transparencia necesarias para una gestión forestal sostenible. Además, el fortalecimiento de la cooperación regional a través de regulaciones armonizadas, una mejor aplicación de la ley y una mejor alineación de la política fiscal forestal permitiría a todos los países de la cuenca del Congo estar mejor preparados para enfrentar los desafíos transfronterizos, mejorar las capacidades institucionales y atraer más financiamiento internacional.
